– Красота требует жертв, – привычно ответила девушка, которой за день делали десятки подобных комплиментов. – Вы сегодня, Андрей Алексеевич, будете заказывать что-нибудь или комплексный обед?
– А что в комплексном? То, что вчера не доели?
– У нас такого не бывает, – улыбнулась официантка. – На первое – щи свежие, а на второе – бифштекс с гречкой. Для вас могу попросить бифштекс поменять на антрекот, а гречку на картошку.
– Спасибо, Катюша. Неси что положено.
Ресторан только просыпался. На невысокой сцене, с которой по вечерам местный ансамбль развлекал подвыпившую публику, сейчас никого не было. Одна колонка была подключена к радиоточке и из неё звучали песни ежедневной программы по заявкам слушателей «В рабочий полдень».
Стены были отделаны тёмными деревянными щитами. Рядом с барной стойкой, закрывая половину стены, висела громадная медная блестящая чеканка, на которой был запечатлён процесс виноделия. На левом краю картины виноград ещё висел на ветках. Потом он попадал в корзины женщин с большими бёдрами. Дальше им занимались плечистые мужчины, давя из него сок. В центре композиции его переливали в бочки и бутылки. Венчал этот процесс народный праздник, где девушки и юноши, взявшись за руки, кружились в хороводе около низеньких домиков.
Стол, за которым сидели Максим и Андрей Алексеевич, стоял у противоположной стены с почти сплошным застеклением. По всей видимости, такая открытость не нравилась клиентам, и окна были затянуты тяжёлыми, пропахшими табачным дымом, тёмно-коричневыми бархатными шторами. Но днём некоторые из них были открыты, и из окон была видна площадь и пробегающие по своим делам люди. С одной стороны площади было здание горкома партии и исполкома. С другой – недавно построенный Дворец культуры.
– Если эту Катюшу отмыть хорошенько от этой краски, то будет вполне симпатичная девушка, а не какая-то кукла, – вздохнул Андрей Алексеевич, когда официантка ушла на кухню.
– Пару лет поработает, и уже не отмоешь. Лёгкие деньги, пьяные мужики вокруг и ложная востребованность быстро испортят кого угодно, – заметил Максим.
– Это точно. А ведь она моей дочки ровесница. Вот не дай бог… А на фабрику работать её уже не загонишь, – грустно согласился прокурор. – Кстати, Ленка через день про тебя спрашивает, – неожиданно добавил он. – Ты же её спаситель. Позвонил бы как-нибудь.