– Привет, пап! – весело поздоровался я, заходя в кухню. Он хотел было встать, но я попросил: – Не вставай, ни к чему это.
– Здравствуй, сын, здравствуй, – ответил он. В глазах его, как и в маминых, читалась искренняя радость, что я навестил их. Даже как-то не хотелось сообщать им новость о моём отбытии…
Мы поздоровались по-мужски, обнялись как должно отцу и сыну, и только тогда я сел за стол. Столовые приборы уже были и на меня, поэтому мама тоже села.
– Всем приятного аппетита, – добродушно проговорил отец, взялся за приборы и принялся управляться с ужином.
Мы ответили взаимностью, а он тем временем продолжил:
– Ну, рассказывай, какие новости? Обычно просто так ты нас навещаешь редко. Чувствую, тебе есть что нам рассказать.
– Да, сынок, рассказывай, – подключилась мама. – Нам всегда интересно послушать, как ты живёшь, как твои успехи на работе.
– Ну как сказать… – начал я, подбирая мысленно правильные слова.
– Как есть, так и скажи, – произнёс отец, жуя сочный печёный овощ.
– Пусть сам расскажет, не дави, – попросила мама.
– Да я ж разве давил? – усмехнулся отец и посмотрел на меня. – Просто у нашего сына всегда долгие вступления.
Да, есть у меня такое, причём долгие вступления получались всегда в общении с родителями, когда я должен был сообщить им что-то важное…
– Хорошо, – кивнул я, – перейду сразу к делу. Наша фирма вышла на серьёзный заказ междупланетного уровня. И этот заказ предложили мне, как одному из лучших. Вот такие у меня успехи на работе.
Родители переглянулись, словно не поверив. Отец положил приборы на место и спросил серьёзным тоном:
– Ты взял этот заказ?
– Взял. Там сумма в пять раз больше, чем тут за один заказ. К тому же есть возможность за счёт фирмы наконец-то повидать другую планету. Это многого стоит, я не мог отказаться.
– Сынок, ну ты хоть скажи, что за планета? – полюбопытствовала мама, хотя в голосе уже почувствовалась тревога. Впрочем, по глазам это тоже было видно. И по глазам отца в том числе.
– Это, – я посмотрел внимательно на родителей, – Меркурий.
– Меркурий? – переспросил отец и подобрался встревоженно.
– Да. А что такого? – не понял я его реакции.
– Я там был в твои годы. Эта планета… Она не из лучших, если не сказать, что худшая. Я против, чтобы ты туда летел. Ты нам нужен живым.
– Но… – Я даже запнулся, не в силах продолжить. – Но это обычная планета, тоже люди живут.