«Мы уже на месте», – между делом скинул я сообщение шефу, когда мы направлялись к главному входу.
Шеф нас, впервые вообще в жизни, встретил сразу в холле.
– Лайз, вот тебя я точно когда-то уволю! – сквозь зубы процедил он, видя состояние моего друга.
– Доброе утро, – ответил тот, пытаясь улыбнуться как можно теплее. Он даже чемодан с трудом волок.
Шеф подошёл ближе и шёпотом проговорил на ухо Лайзу:
– Бегом в столовую, к повару. Я дам ему указание, чтоб тебя в порядок привёл чем-нибудь целебным. У нас сегодня комиссия, а ты в таком виде припёрся!
Лайз, услышав слово «комиссия», оживился мгновенно и собрался было вместе с чемоданом побежать в столовую, но шеф выхватил груз моего друга и взглядом объяснил, чтобы тот шёл сам.
– Привет, Марс, – наконец-то дошла очередь до меня, и я поздоровался в ответ. Шеф продолжил: – Идём сразу ко мне. – Он направился в свой кабинет. – Чемодан Лайза я заберу пока. Прихватишь его потом, хорошо?
– Без проблем, – ответил я и последовал за шефом.
Спрашивать, откуда тут взялась комиссия, да ещё с утра пораньше, я не стал. Очевидно, это связано с нашим отбытием на Меркурий. Лайз действительно очень сильно подставил шефа, придя в таком состоянии.
– Если он не пройдёт проверку комиссии, тебе придётся лететь одному, – сказал шеф, когда мы вошли в кабинет. – Этот полёт мне уже все нервы вымотал. Нас даже не предупредили, что без комиссии вам вылет запрещён. Никогда такого не было, насколько я знаю.
– Может, в этом году появился новый закон, который уже вступил в силу, но о котором мы ещё не успели узнать? – предположил я.
На самом деле это обычная практика на Марсе. Такое бывало за мою жизнь много раз. Закон едва вышел, а его уже вовсю применяют, причём граждане планеты могут узнать об этом только на следующий день. Как бы это плохо ни звучало, мы не в силах что-то противопоставить. Закон есть закон…
– Похоже на то. Или это конкуренты воду мутят, – задумчиво проговорил шеф и сел в кресло, указав рукой на противоположное. – Садись. Есть разговор, прежде чем ты подпишешь договор.
Опять какой-то разговор…
Что за дела? Я ещё не попал на Меркурий, а у меня уже ощущение, что оказался там: творится непонятно что, конкретики никакой нет. Если бы не моё чутьё, давно бы отказался.