– Понимаете, мне бывает так грустно, когда я возвращаюсь домой после выступления, – продолжал артист разговор, начатый в машине.
– Почему? – выдохнула Рита.
– Но ведь у меня никого нет! Давайте на «ты»?
– Ну, конечно!
– Видишь ли, Маргарита…
– Можно просто «Рита».
– Да, Рита… Хорошо. Так о чем я?
– О том, как ты возвращаешься домой.
– Ах, да! А там, понимаешь, никого. Даже прислуга разошлась по домам.
– А разве тебе не хотелось познакомиться с какой-нибудь девушкой? – Рита с замиранием сердца ждала ответа.
– Да! И не раз. Но, видишь ли, всем им нужен не я, а мои деньги.
– О! Я так и думала! Знаешь, в мире столько наглых и хитрых девушек, – посочувствовала Рита.
– К сожалению, это так, – вздохнул Швайнштерн и совсем сник.
– И что? Так ни одной не нашлось?
– Увы. Ни одной. – Казалось, Швайнштерн сейчас заплачет.
Рите сделалось неловко. Не зная, что предпринять, она легонько с сочувствием коснулась руки артиста. Тот мгновенно сжал ее ладонь и сказал с жаром:
– Но я не сдаюсь! Нет! Я верю в то, что однажды найду ту, единственную, о которой мечтал всю свою жизнь!
– О! – воскликнула Рита.
– Но пока не нашел. – Швайнштерн отнял свою руку и откинулся на спинку стула. – Попробуй вот этих мидий. Они восхитительны!
Рита машинально взяла в руки вилку и принялась послушно жевать мидию. Вкуса она не чувствовала. Душа ее пребывала в смятении. Зачем Швайнштерн пригласил ее? Они едва знакомы. И зачем рассказывает ей о своей личной жизни? Неужели потому, что Рита ему не безразлична? От этой мысли у девушки потеплело на душе, но она тут же вспомнила последнюю фразу Швайнштерна, и ей стало грустно. Артист внимательно наблюдал за ней.
– Нравится?
– Что? – не поняла Рита.
– Мидии.
– Да-да, очень вкусно, спасибо.
– Коронное блюдо в моем ресторане, – расплылся в улыбке Швайнштерн. – Я заказываю их прямо с побережья Средиземного моря. Контрабандой. – Он заговорщицки подмигнул Рите. – Все-таки, когда у тебя есть деньги, это дает определенные преимущества.
В действительности, еда в ресторане не славилась изысканностью вкуса. Критики упорно ставили заведению твердую «тройку», что иногда злило Швайнштерна. Однажды он даже заменил шеф-повара, но это не помогло. А вот известные люди сюда захаживали частенько – естественно, не ради мидий, а по приглашению самого артиста, иногда за деньги. Этот факт положительно влиял на статус ресторана и привлекал многочисленных зевак.