Фин молча поблагодарил судьбу за то, что они с Маррилл успели вовремя и не дали этому случиться.
Но именно третий куб заставил Маррилл взволнованно пискнуть:
– Мой виверван!
Она уронила Карни на пол и, не обращая внимания на недовольный кошачий вопль, бросилась к кубу, где в углу сжалось крошечное чёрное существо. Оно было похоже одновременно на летучую мышь и паука или, скорее, на пару рук, сросшихся в запястье. Длинные тощие ноги-пальцы барабанили по стенкам куба.
Маррилл сердито прищурилась, и её пальцы невольно сжались в кулаки. На лице промелькнули гнев и потрясение. Фин вздохнул. В отличие от Маррилл, он никогда не любил жутких существ. А вот она была неравнодушна к ним, особенно к этому странному созданию. Впрочем, её можно понять, ведь виверван спас их.
– Маррилл, всё в порядке… – попытался успокоить её Фин.
Она яростно покачала головой, не давая ему договорить.
– Ему плохо и тесно. Бедняга растерян и напуган. – Она повернулась к Арденту: – Как ты мог запрятать его туда?
Удивлённый Ардент пошевелил пальцами.
– Маррилл, виверван – не домашний питомец. Он – живое воспоминание, созданное Дзаннами, воспоминание о первых волшебниках, о времени рождения Пиратской Реки. Возможно, даже о чём-то ещё более раннем. Я уже видел однажды, что происходит, если прикоснуться к этому крошечному существу. Подобное создание, невольно высвобожденное, может привести к самым серьёзным последствиям.
– Но ведь он живой! – запротестовала Маррилл. – И он не опасный, он очень милый!
– Маррилл, – вмешалась Реми, – твой виверван заставляет людей впадать в беспамятство или что-то подобное, когда к нему прикасаются. Может, Ардент всё-таки прав?
Маррилл невозмутимо сложила на груди руки:
– Нет. Я пронесла его через катакомбы Монервы, и он никому не сделал ничего плохого. Он помог мне.
Ардент склонил голову набок:
– Скажем так, это спорный вопрос…
Они с Маррилл обменялись смущёнными взглядами. Фин посмотрел на Ниф. Та, нахмурив брови, с интересом разглядывала большой деревянный сундук и его таинственное содержимое.
Секундочку, подумал Фин.
Кажется, он понял. Шар Желания был ключом к освобождению Короля Соли и Песка… и кто-то пытался его украсть. И в этот же день один из соглядатаев шпионской армии Короля Соли и Песка присоединился к их команде.
Фин не знал, что хуже: оказаться обманутым или дать себя обмануть. Схватив Ниф за руку, он потащил её к двери.