Фин глубоко вздохнул и заставил себя сосредоточиться. Он никого не заметил рядом с собой, видимо, это означало, что его ход ещё не завершён. Он вскочил на ноги и уже было собрался перейти на следующий уровень, когда вспомнил, что сказал Ардент. Твой ход, Рыцарь.
Фин закрыл глаза и попытался вспомнить правила. Рыцарь ходит буквой «Г». Он мыском потрогал квадрат перед собой. Тот мгновенно исчез.
От неожиданности Фин даже ахнул.
– Хорошо, значит, я – Рыцарь. – Он отбежал вбок на четыре клетки и, затаив дыхание, застыл на месте.
– Конец хода! – пророкотал откуда-то сверху голос Маргама.
Фин облегчённо вздохнул.
– Укротитель Львов, вперёд! – крикнул Ардент.
Откуда ни возьмись перед Фином выросла Маррилл, держа в руке рыжий меховой ком – кота Карнелиуса.
– Что же это… Ой, привет, Фин! – воскликнула она.
– Маррилл, – сказал Фин, хватая её за руку, – будь осторожна. Мы с тобой фигуры! Мы должны двигаться как фигуры!
Маррилл нахмурила брови:
– Это как понимать – «мы фигуры»? – Она посмотрела вниз. И снова вверх. Их взгляды встретились. – Мы на игровой доске… Мы – фигуры!
Фин кивнул:
– Верно. Я – Рыцарь. А ты, я в этом почти уверен, Укротитель Львов, а значит, ходишь зигзагами.
В следующий миг его взгляд упал на Ниф, крадущуюся через соседние клетки. Как только он увидел её, клетка, на которую она собралась встать, исчезла, упав в протекавшую под ними реку.
– Ниф, берегись!
Ниф остановилась, глядя на него. Её лицо было перекошено от ярости.
– Брат! Я – Мошенник! Я не могу двигаться, если ты меня видишь!
Конечно, она оказалась Мошенником!
– Извини. Не хотел испортить твой ход.
– Конец хода первого игрока! – объявил Маргам.
Фин с облегчением вздохнул. Они легко прошли один раунд. Может, всё не так уж и плохо. Он потёр руки, изучая доску и планируя следующий ход.
– Хорошо, значит, снова моя очередь. Может, на этот раз нам стоит попытаться…
Гулкий голос Маргама не дал ему договорить, объявив:
– Добро пожаловать, новый игрок!
– Новый игрок? – Фин с тревогой посмотрел на Маррилл. – Я думал, мы все тут играем против Маргама.
Маррилл пожевала губу.
– Ардент сказал, что может быть больше, чем один нападающий…
– Вдруг новый игрок немного оживит игру? – предположил Фин. – Сделает её веселее?
Впрочем, он сам почувствовал сомнение в своём голосе.
– Почему-то я так не думаю, – проговорила Маррилл, указывая куда-то вдаль.