Сархад рассказывал, что он воевал за госпожу Киру из Цитадели. Но Малика не верила. Он мало был похож на воина, скорее напоминал разбойника или лиходея.
Иногда, когда Сархад бывал под хмельком, он бросал на девушку липкий похотливый взгляд. А однажды даже зажал Малику в тесном чулане, жадно схватил за грудь, и осторожно запустил волосатую потную пятерню под платье. Малика оттолкнула отчима и убежала. А на следующий день, когда Сархад ушел в кузницу, обо всем рассказала матери. Но мать только посмеялась и назвала ее дурой.
Эх… скорее бы лето! В День Большого Солнца Малике исполнится шестнадцать. Если мать и тан Хрерик позволят, она уедет в Виирин, южный город у моря, найдет работу, это все лучше, чем всю жизнь прозябать здесь, в богами забытом месте…
Малика достала котел из печи и наложила в миску кашу с мясом. Шалунья сразу приподнялась с подстилки и весело завиляла хвостом. Девушка улыбнулась, слегка взъерошила собаке жесткую холку и поставила миску на пол. Шалунья, как всегда, съела угощение за минуту и до зеркального блеска облизала миску. В непогоду Малика всегда приводила собаку в дом, хотя отчим и сильно ворчал. Он вообще ненавидел собак.
Сархад вернулся домой уже затемно. Пьяный и злой. Он споткнулся об спящую Шалунью и сильно пнул собаку в живот:
– Чертова сука!
Малика накрылась теплым одеялом почти с головой, уткнулась к стене и попыталась уснуть. Но вскоре почувствовала, что с нее медленно стаскивают одеяло. Сархад присел на край кровати и похотливо улыбнулся:
– Ты спишь в одежде, моя девочка?
– Ночи еще прохладные…– Малика потянулась за одеялом, но отчим резко сбросил его на пол.
– Ты стала совсем взрослой… На юге, откуда я родом, девушки в пятнадцать уже могут ублажать мужчин…
– Оставь меня, Сархад… Ты совсем спятил…
Но отчим не слушал. Он неожиданно навалился сверху и подмял девушку под себя, приподнимая снизу ее ночную рубашку. Малике стало тяжело дышать. От Сархада пахло вином, табаком и кислым потом. Он зажал девушку будто в тисках и упрямо запустил пальцы в промежность. Малика освободила правую руку и наотмашь ударила отчима в нос. Мужчина удивленно охнул и слегка ослабил хватку.
– Шалунья, помоги! – отчаянно вскрикнула девушка, попытавшись выбраться из-под обезумевшего отчима.
Собака метнулась как стрела, вцепившись в пятку отчиму. Сархад вскрикнул и сполз с кровати. Малика вскочила и схватила деревянную чесалку для шерсти. Шалунья держала Сархада за ногу мертвой хваткой, пока отчим не ударил собаку кулаком в морду. Шалунья завизжала и кубарем откатилась в угол.