Потрясённый, Стёпа решил уточнить:
– Разве могут волки справиться с кабаном?
– Могут, сынок! Гуртом и батьку легче бить.
– Наверное, проголодались.
– Они всегда голодные, как и некоторые люди.
– Я в детдоме по воскресеньям тоже был голодный, но на волков не нападал – частенько выли, вокруг – лес.
– Что, плохо кормили?
– Кормили прилично, но по воскресеньям на завтрак – сыр, чай с карамельками и печеньем – сыр я терпеть не могу. В обед – гороховый суп и солянка, я эти блюда на дух не переношу, вот ужин – молочная каша с булочкой – это я с удовольствием.
– Это ты зажрался, называется.
Так, за пустыми разговорами, догнали бригаду. День для Стёпы оказался невезучим – при рубке сучка поскользнулся и топором рубанул по голени, прорубив валенок. Сильная боль появилась к обеду.
– Стёпа, оставайся за повара, а ты, Карасик, пойдёшь за него – пора размяться, а то скоро жиром зарастёшь.
Дружный хохот потряс землянку – повар был самый худой в бригаде.
– Я давно просился. Стёпа, подойди сюда, я тебе всё объясню.
Стёпа внимательно выслушал наставление повара.
– Так у тебя уже всё готово, только кашу сварить осталось.
– Да, тушёнка на окне.
Когда все ушли на деляну, Стёпа прилёг на нары и, несмотря на боль, быстро заснул. Снилась ему тайга – огромные заснеженные сосны, он один идёт по глубокому снегу. Снег становится всё глубже и глубже, идти становится всё труднее и труднее, ноги с трудом переставляются. «Как водолаз в глубоководном снаряжении, со свинцовыми подошвами», – подумал Стёпа и сразу же провалился в глубокую яму, нога ударилась обо что-то острое и Стёпа проснулся.
Нога разболелась не на шутку. «Только этого мне не хватало до полного счастья», – усмехнулся Стёпа и осторожно встал с постели. В это время открылась дверь и вошёл Юрка Власов с трактористом Ваней.
– Вот, вернулись, будем ремонтировать трактор.
– А меня, инвалида, возьмёте?
– Конечно! – возмутился тракторист. – Будешь на подхвате: где ключ подать, где поддержать.
– Чего ты психуешь?
– Да я не на тебя, а на ХТЗ, не любит, падла, работать.
– Ты себя вини, а не трактор.
– Ты знаешь, сколько он уже работает? Давно пора на металлолом.
– Не уважаешь ты его, вот поэтому он и не хочет работать.
– Да я же шофёр! Права на машину забрали, а на эту колымагу посадили. А ты знаешь, как ХТЗ расшифровывается?