Клим устало опустился на пол и прикурил, фонарь он на время
перекура выключал, экономя заряд, жажда стала навязчивой идеей,
есть совсем не хотелось. Он чувствовал себя, как тот человек,
который копает ход в сторону брильянтов, но, не дойдя метра,
сдается и уходит прочь. Сил на борьбу и веры в положительный исход
оставалось все меньше, да и что его ждет, там, за завалом? Нанитов
осталось всего ничего, одна серьезная травма, и все, он обречен, их
ведь не купишь, как хлеб в магазине, не зачерпнёшь в колодце, как
обычную воду. До ближайшего известного ему места три тысячи
километров и кирпичный завал. Может, к черту эту борьбу, что в ней
толку? Если победа не возможна даже теоретически.
Клим затушил бычок и прикрыл глаза, ни одного лучика света, а
ведь сейчас за завалом день.
- Эй, там, за завалом, - раздался тихий детский голос, - ты
вообще живой?
- Кто здесь? - вскочив и едва не саданувшись башкой об низкий
свод, выкрикнул Таран.
- Живой, - констатировал голос. - А чего пробиваться бросил,
отдыхаешь?
- Отдыхаю, - признался Николаев. - А ты кто?
- А тебе зачем?
- Ну, должен я тебя как-нибудь называть, - ответил Николаев,
который опыта общения с детьми имел каплю.
- Ну, зови Малец, так все зовут, - ответил мальчишка.
- А я Клим. А кто это все? Я тут людей не встречал еще, только
мутантов видел, зверьё, да дроны эти, которые ни с того, ни сего по
мне саданули.
Возникла пауза, долгая пауза.
- Отец звал, сестра старшая, - наконец ответил мальчишка. - Ты
откапываться собираешься? Или решил дождаться ночи и вылезти на
радость теневикам?
- Теневикам? - не понял Клим. - Это кто?
- Ты шутишь? - удивлённо спросил Малец. - Ты, дяденька, что, с
луны свалился? Теневеки - это мутанты, которые охотятся
исключительно во тьме, свет не переносят. Да это все знают. Много
их в городе.
- А людей много?
- Уже нет. Ты выбираться собираешься? Или решил все же
сдохнуть?
- Да, собираюсь, собираюсь, - немного раздраженно ответил
Николаев, сожалея, что из всех возможных вариантов ему достался
недоверчивый мальчишка, скорее всего, не старше четырнадцати лет.
Ну, почему не нормальный мужик с опытом, который даст ответы на все
загадки разом?
- Слушай, последний вопрос, и начну откапываться. А что за
дроны, и с чего они по мне саданули?
- Ты странный, - ответил мальчишка, Клим даже почувствовал, как
тот недоуменно уставился на плиту, из-за которой раздавался голос.
- Это же патруль киберов, им до мутантов дела нет, но вот если
засекут человека, уничтожают на месте.