– Царь хочет поговорить с тобой, -заявил властно слуга, сидя верхом. Он приподнял чёрную шляпу. Проницательный взгляд проник прямо в сердце.
Я дрожала. Отец требовал повиновения. Всадник связал веревкой руки и посадил сзади. Кровь пропитала землю. Лошадь попыталась встать, хоть рана не позволяла.
– Что с ней будет? – требовательно осведомилась я, волнуясь за здоровья верного скакуна.
– Не переживай, вылечим, – снова давя на психику, проговорил преследователь. Затем стремительные фрагменты и резкий возглас: «Твой!»
– Где Сергей? – потребовала я, стоя перед властным отцом. Он хотел задать вопрос, но я опередила.
– Там, где вы больше не увидитесь. Мои люди предложили ему крупную сумму, от которой принц не смог отказаться. Сергей ускакал в неизвестном направлении. Думала, он любит тебя? Клялся в вечной любви? – неумолимо давил отец. – Не ищи его! Это бесполезно! Я против вашего союза. Видишь, к чему привело твое решение.
– Он не поступил бы так, – с уверенностью заговорила я. – Папа, ты подстроил всё! Твоё благословение открыло бы путь в счастливую жизнь. Ты виноват!
– Подумать, кто виноват, у тебя будет достаточно времени. Впредь ты под домашним арестом. Слуги будут докладывать мне о твоих передвижениях. Если предпочтешь бежать, то ждёт позор и изгнание. Отведите её в покои, – вынес наказание строгий родитель.
– Не отнимай у неё свободу! – встала на защиту мама.
– Не встревай! Она совершила огромную ошибку, ей же и отвечать, – дал отпор отец.
– Измени решение, – потребовала мать.
– Дорогая, теперь она задумается о последствиях, – уже мягче сообщил он. Затем потёр двумя пальцами бороду. Стража схватила меня за руки с двух сторон. Я сопротивлялась, кричала. Безжалостные солдаты не знали слабости. В заточении я связала занавески и постель. Лучше найду любимого, чем быть в родном доме, как тюрьме. Родители поняли бы меня. Ведь они любили. Первые шаги вниз страшили меня. Охрана могла заметить в любую минуту. Стражники ушли. Постепенно моя самодельная веревка натянулась. Я бесшумно спустилась, прислушивалась к шорохам. Шаги стражника становились громче. Закон подлости сыграл роль. Как будто чувствуя побег пленницы, он встал на место приземления. «Хоть бы не поднял голову», – молила про себя я с верой в лучшее. Раскачавшись, я запрыгнула на соседний балкон. Когда ноги коснулись перил, открылись двери. Суровый взгляд отца говорил о многом. Я придумала запасной план. Побежала к другому краю и прыгнула на соседний балкон.