– Каким? – спрашивал Матвей, сжимая гневно кулак.
– Как далеко ты можешь упасть? – выдал я с наглостью. Растерянный Матвей пытался нанести ответный удар. Точка кипения достигла предела. В тот момент автобус подъехал к школе.
– Тебе повезло, – с иронией озлобился он. – Не переходи дорогу!
Предупреждение рассмешило меня. Я вышел из автобуса последним. От запаха победы вскружило голову.
Я с другом шёл к входу медленным шагом. Невольно я заметил Наташу, идущую навстречу. В душе у меня всё перевернулось вверх дном от восторга.
– Привет, – заговорила она первой. – Ты сам себя превзошёл! Уже говорят о твоём подвиге.
Мне льстили слова из её уст. Но робость при виде неё полностью сковала меня крепкими тисками. Я молча любовался красотой.
– Не ожидал отпора, – поддержал беседу Ваня с восхищением. Счастье переполняло меня изнутри, казалось, тепло растекалось по телу.
– Хотел проучить его, – с гордостью провозгласил я. – И у меня получилось.
Общение с Наташей давалось с трудом. Порой слова застревали в горле. Разум подводил. Ваня спасал ситуацию. Он выступал громоотводом. В основном, я поддакивал на любое предложение. Может, выглядело нелепо, но невозможно совладать с чувствами.
– Я устраиваю вечеринку, – заявила она, пытаясь намёком пригласить. – Придёте?
Я с другом переглянулся. Появился шанс, которым глупо не воспользоваться. Впрочем, вряд ли Ваня изменил бы планы на вечер. В грёзах я уже рассказывал ей анекдот или смешную шутку в окружении одноклассников. А она смеялась.
– Спасибо за приглашение, но мы не сможем прийти, – отвергнул друг возможность, приняв решение за обоих. Мне захотелось в ту минуту переубедить Ваню, но понимал, что надо учитывать его мнение. Если все же настаивать, то ссоры не избежать. Долго дуться он не будет. Тем не менее потом замучает, напоминая, что я принял неверную точку зрения.
– У нас важное дело, – подхватил я, тем самым бесповоротно упустил счастливый случай. – Мы придем на следующую вечеринку. Обещаю!
Наташа расстроилась. Пронзительный взгляд пугал и одновременно завораживал. Что требовалось сказать? Извини, не могу подвести друга. А если сочтёт ложью? Как поступить? В любом случае я дал обещание, которое следовало исполнить.
– Обещаю, – уверил Ваня с радостной интонацией, подходя к входу.
– Договорились, – обмолвилась любимая, не показывая эмоций. Величественно она поспешила на историю: «Встретимся в классе». Наташа отреагировала достойно. Я заметил, как отказ повлиял на её поведение. Для меня приравнивалось к предательству.