– Простите.
– Все в порядке, такое периодически случается, но если бы мы вас предупредили, вы бы к еде не притронулись, а теперь пути назад уже нет.
– Разве это не ужасно?
– Нет, напротив, это делает нас снова людьми.
– Разве это делает нас людьми?
– И это тоже. Отложите свинину, поешьте репу и обязательно попробуйте медовуху. Не пытайтесь пока есть пищу животного происхождения. Повторим вашу попытку съесть мясо только тогда, когда вы будете готовы.
Через час изрядно захмелевший Александр вывалился из столовой и был сопровожден в комнату отдыха гостей, где уснул прямо в одежде на мягком половом покрытии, так и не добравшись до кровати.
Когда он проснулся, то сразу пожалел о содеянном. Изменить ничего было нельзя, и он полчаса просидел на холодном полу душа под струями холодной воды, одновременно стараясь помыться и ухватить их ртом, погасив ощущение сухости во рту. Оттуда его вытащил Перун, вколов каких-то препаратов, выветривших последствия интоксикации.
– Все время забываю, что вы от нас отличаетесь. Обманчивая внешность сбивает.
– Да, внешне я крепыш, поверьте на слово.
– Чувство юмора, ну наконец-то! А то я уж совсем разочаровался. Чистая одежда на кровати, в полимерной упаковке. Вы ее вчера бессознательно проигнорировали. Пол вымыт, последствия позора уничтожены. Мы с Людмилой ждем вас за дверью.
И он вышел. Александр сидел напротив двери на кровати и собирался с разбегающимися мыслями. Самое неприятное было в невозможности создать устойчивый телепатический контакт с образом Капитана Силена. Образ размывался, вызывая в голове страшную боль, а чувство того, что его пытались вызвать, а он не мог ответить, было невыносимо. Сосредоточившись на воображаемой точке на стене, он собрался с силами и рывком встал. Постоял, слегка покачиваясь, затем, придав уверенности своему лицу и движениям, вышел за дверь.
– Добрый день. Все в порядке?
– Да, Людмила, прошу прощения за вчерашнее поведение. Добрый день.
– Это с непривычки, но к такому лучше не привыкать. Александр, нам надо в зал переговоров. Научная группа, она же контактная группа, готова.
– Я готов встречаться.
– Даже без завтрака? Я категорически против этого. Обязательно перекусим по пути.
Примерно через час они стояли перед группой людей с символами альфы на груди, одетых в одинаковые темно-синие костюмы.