– Спасибо, мы взяли с собой, что почитать, – вежливо отвечал мой сосед. – У нас целый баул разных книг.
– Мало ли чего у вас там целый баул! Вы должны интересоваться новостями – тем, что у вас на родине происходит!
– Да ведь мы, собственно, еще даже российской границы не пересекли. Разве за это время произошло что-то экстраординарное? – возразил профессор.
– Конечно! Возьмите, например, вот эту газету. В ней написано о новом скандале с Пугачевой и Киркоровым!
– Нет, спасибо, я не интересуюсь такими вещами.
– А спортом вы интересуетесь?
– Только практически – в плане самостоятельных занятий.
– Как, вы не болеете за нашу команду по футболу?!
– Нет.
– Очень, очень плохо, – с искренним осуждением сказал проводник. – Это значит, что вы не патриот своей страны!
– Как вам будет угодно, – ответил профессор, теряя терпение.
– Значит, вы отказываетесь покупать газеты?
– Отказываюсь.
– Тьфу! – плюнул проводник в нашу сторону и вышел, хлопнув дверью.
– Надо же, – возмутилась я, – не хватало еще, чтобы мы отчитывались, почему не хотим покупать газеты!
Воронов загадочно улыбнулся.
– Погодите, завтра будет кое-что поинтереснее!
– Почему? – недоуменно спросила я.
– Вы впервые едете этим маршрутом? – спросил мой попутчик.
– Впервые.
– Ну, тогда пусть это будет для вас сюрпризом, – сказал он, по-видимому, предвкушая меня чем-то удивить.
Наутро я проснулась оттого, что кто-то настойчиво колотил в окно. Спросонья я слышала, как кто-то снаружи открывает окно, которое мы нарочно оставили на ночь не запертым из-за невыносимой жары. Затем я почувствовала, что кто-то трогает меня за голову. Я открыла глаза и увидела над собой несколько связок сушеной воблы. Испуганно сев на постели, я увидела целую толпу торговцев, каждый из которых протягивал связку сушеной рыбы прямо в окно, предлагая ее купить.
– Что это?! – удивленно спросила я профессора, который явно потешался над тем изумлением, в которое меня повергла такая бесцеремонность.
– Это Украина, – ответил тот, любуясь произведенным эффектом, – мы только что переехали границу!
Удивительно – менее суток назад мы видели людей, которые предлагали ту же воблу, спокойно ходя по перрону, и вот мы в единочасье попали в другой мир. Здесь было совершенно иное поведение – куда более бойкое и напористое. Этот переход произошел так резко и отчетливо, что я не могла не признать: