Вот открылся ещё один шлюз, и Вайз-младший из-за спины отца увидел страшную картину: на фоне мрачного неба сквозь свинцовые облака еле пробивались лучи солнца и падали на небоскрёбы; город был огромный, мрачный, пустой, заброшенный; дома и высотки были покрыты пылью, где-то прямо из зданий росли кустарники и молодые изуродованные токсичными осадками деревья, на них виднелись жухлые листья, где вообще не было листвы. Улицы города были завалены всяким хламом и заросли травой, кое-где подымались клубы ядовитого зелёного и жёлтого пара, часть мегаполиса была скрыта в густом тумане или дыме – Джонни так и не понял. Он был заворожён этой ужасной картиной. «Какой огромный и опасный мир вокруг, манящий, жестокий, но в чём-то прекрасный», – подумал Джонни и твёрдо решил, что подготовится и отправится туда, чтобы самому познать его.
Отец окрикнул его и сказал:
– Хватит глазеть по сторонам, нас ведь ждут.
Проходя по узким улочкам трущоб, Джонни наблюдал ужасную картину: местные обитатели выглядели очень жалко и убого, многие из них были изуродованными калеками, обожжёнными химическими аномалиями, на телах виднелись следы, шрамы от укусов и порезы; кругом стоял невыносимый смрад, жители ютились в жалких и убогих хибарах. Отец поторопил сына, сказал, что у них мало времени, скоро сменится караул стражей, и у них будут проблемы, поэтому им надо торопиться. Отец с сыном вошли вовнутрь полуразрушенного здания, спустились в подвал и оказались в местной забегаловке под названием бар. Маленькое помещение было забито разным сбродом. Отец подошёл к бармену, стоявшему за стойкой бара, и о чём-то с ним пошептался, после чего отец позвал меня. К нам подошёл мужик в плаще, за спиной у него висел автомат, старый, весь пошарпанный. Этим типом оказался охранник бара. Он отвёл отца и сына в соседнее здание и потребовал показать вещи на обмен. После осмотра наших вещей охранник одобрительно кивнул головой и достал из ниши стены, где находился тайник, потёртый военный рюкзак, открыл его. Рюкзак был доверху набит всякими книгами. Охранник пододвинул ногой рюкзак к отцу Джонни, и те вдвоём начали изучать содержимое. Оказалось, что в рюкзаке было всё, что нужно для образования юноши. Внезапно охранник упал на пол и захрипел, под его телом растеклась лужа крови. Раздались выстрелы. Стреляли со всех сторон, началась паника, крики. Отец крикнул: «Ложись, Джонни!» – и упал на пол. Тот не растерялся и залёг рядом с трупом охранника. Град пуль просвистел над их головами, пробивая старые стены; сыпалась старая штукатурка, отлетали куски кирпичей.