Когда Али, осторожно открыв дверь, вошёл в квартиру, в коридоре его уже ждала перепуганная мать.
– Почему ты ушёл из дома, никого не предупредив? Я стала звонить тебе, но ты оставил свой телефон в комнате. Где ты был?!
– Я решил по утрам кататься на велосипеде. Спортом решил заняться, для здоровья.
Али заранее приготовил этот ответ – ведь рано или поздно о его утренних побегах из дома наверняка кто-нибудь узнает. А такой ответ – это почти правда: Али на самом деле катается на велосипеде. Только делает он это не потому, что ему нравится заниматься спортом по утрам, а потому, что ему нужно погулять с собакой, с его собакой! Но матери нельзя рассказать о собаке.
– Зачем кататься на велосипеде в такую рань? На улице в это время никого не бывает! Катайся на здоровье после школы! Что за странности?
– После школы надо готовить уроки, – серьёзно произнёс мальчик. – У меня скоро экзамены. Мне нужно много заниматься.
– Много заниматься? – ошарашено переспросила мать, с одной стороны, обрадованная неожиданным желанием сына улучшить успеваемость, но, с другой стороны, с трудом веря тому, что услышала сейчас.
– Да. У меня выпускной класс. Потом предстоит перейти в среднюю школу. А у меня с математикой плохо. И вообще, завтракать пора. Я сильно проголодался. Кстати, на завтрак я даже твои котлеты могу съесть – так есть захотелось после прогулки.