– Я, знаю! Это грибы, которые на берёзовых пнях растут! – опять не удержались ребята.
– Вот ведь сорванцы! Будете перебивать, я забуду, что говорить и пойдёте по домам.
– Дедушка Егор, мы больше не будем! Но грибы-опята растут на берёзовых пнях – правильно!?
– Так и есть, – согласился дед Егор, улыбнувшись в усы, – и на пнях и рядом. Растут близко друг к дружке, и со стороны может показаться, что это наброшенное на пенёк одеяло.
Так вот, идут они по лесу от пенька к пеньку, собирают грибы в корзинки и видят впереди, на поваленной берёзе сидит пожилая женщина, а рядом стоят две большие корзинки – в одной опята, а в другой свёрнутая в небольшие рулоны береста и берёзовые грибы – чага. Да-да, лечебный гриб – чага.
– Баба-Яга! – пискнула обладательница косичек.
– Ну, зачем сразу – Баба-Яга. Не надо в каждой пожилой женщине в лесу видеть Бабу-Ягу, – усмехнулся дед Егор.
– Баба-Яга только в сказках! – вставил мальчишка, на него сразу зашикали остальные.
Подходят они ближе, здороваются и только направились идти дальше, как она останавливает их вопросом:
– В какую сторону путь держите?
– Примерно, туда, – указал рукой охотник, – наберём грибов и назад по старому тракту выходить будем домой.
– Вот и хорошо, что так. Сможете выполнить мою просьбу? – спросила женщина и продолжила, – немного в сторону свернуть и занести в зимовье вот этот берёзовый свиток.
– Бывал я там, не раз приходилось останавливаться на отдых, – сказал охотник.
– А мне это ведомо, и то, что ты хороший охотник. Зря дичь не стреляешь.
– Так зачем напрасно зверя переводить. И откуда про меня знаешь? Мы вроде бы не знакомы, – удивился охотник.
– Лес это не ваше поселение, где каждый живёт в своём доме, а кто и за высоким забором. Лес он, со стороны неопытного человека, только кажется дремучим – это один большой дом, где всё и все на виду и гости, и местные обитатели. Тебе ли не знать об этом? – укоризненно покачала головой женщина, – ну так занесёте сверток? А то мне не с руки в ту сторону идти, ждут меня в другом месте.
– Какой разговор!? Конечно, занесем. Сама-то как с такой поклажей, управишься? – кивнул на её корзинки охотник.
– Не об том печаль! Я справлюсь. Да и встретить меня должны. Вы доставьте свиток, а за заботу благодарствую. Малый, подойди-ка поближе, – обратилась она к Петьке.