– Но откуда, всё это знаешь ты, Салли? – Спросил капитан Дьюмен.
– Рем Хадсон – мой муж. – Спокойно ответила Салли. – И он не взял меня с собой. Корабль, на котором улетел Рем, не оборудован системой дальней космической связи. Поэтому там был установлен радиомаяк, для того, чтобы передавать на Землю сигнал, который бы означал, что с кораблём всё в порядке. Двенадцать лет мой приёмник этого сигнала молчал. – Салли положила руку на брошь, приколотую к её груди. – А после того, как «Омега» вышел из тумана, приёмник ожил, и каждые полчаса я получаю радиоимпульс, по которому, при желании, можно рассчитать местонахождение передатчика.
Через шестнадцать часов «Омега» покинул орбиту около Марса, и направился в пояс Койпера, в район транснептунового объекта Квавар.
Меркалёв брился, когда его командир Шикалин крикнул из соседнего модуля, что кажется Земля на связи.
– А ты где? – Меркалёву не хотелось отстёгиваться, и хотелось добриться.
– Догадайся с трёх раз. Выйти не могу. – Отозвался Шикалин.
– Понял, командир. И чего стряслось в такую рань? У нас по графику утренняя личная гигиена.
Меркалёв нехотя отстегнулся, и поплыл отвечать ЦУПу.
– Юрка, это не ЦУП… – Сказал Меркалёв, увидев на экране темнокожего седого мужчину. – И передача пришла на частоте, которую мы никогда не используем.
– А кто там, американцы? – Спросил Шикалин.
– Не похоже, форма другая, но говорит на английском. Я понял только, что его зовут Пол Дьюмен. Выходи быстрее, у нас нештатная ситуация.
Пока Шикалин добрался до пульта, передача уже закончилась.
– Ты записал? – Спросил Шикалин Меркалёва.
– Чего?
– Передачу.
– Не успел, да и не подумал об этом. – Меркалёв устроился удобней и начал проверять журнал входящих передач.
– Юр, у нас приёмник отключен…
– В смысле?
– В смысле никакой передачи с Земли мы принять не могли.
– А что же тогда это было?
– Знаменитые массовые галлюцинации в замкнутом пространстве.
– Брось, Сашка, какие ещё галлюцинации?
– Какие, какие, обычные космические глюки.
«Всем, кто меня слышит!» – Меркалёв и Шикалин подняли головы и посмотрели на экран.
– Это он… – Прошептал Меркалёв, а Шикалин схватил блокнот и начал записывать то, что говорил темнокожий человек.
«Я, Пол Дьюмен, капитан корабля „Омега“, флагмана миссии „Апостериори“. Несколько часов назад наш корабль вышел из пояса Койпера, и угодил в неизвестную коллоидную субстанцию, которую мы сначала приняли за пылевое скопление. Пройти через эту субстанцию не удалось, и мы были вынуждены вернуться назад и развернуться, для второй попытки пролёта к Земле. Но мы оказались в чрезвычайной ситуации, и не можем вернуться на Землю. По неподтверждённым пока данным, „Омега“ совершил переход во времени, и оказался в тысяча девятьсот девяносто первом году. В настоящее время корабль „Омега“ находится на орбите планеты Марс, и готовится перелететь в пояс Койпера к транснептуновому объекту Квавар, чтобы проверить поступившие новые данные, и попытаться вернуться в своё время».