Добрая она. И знает обо мне больше, чем отец и мать. Я натянул широкие зелёные брюки. Вот же. Совсем забыл, что вчера карман оторвался. На бедре красовалась дыра. Я схватил со стола хефтер, купленный у местного барахольщика. Он ручался, что этой штуковиной пользуются в канцелярии, бумаги скрепляют. А продал за полцены не потому, что я уже успел стать его постоянным скупщиком, а потому что скрепок на сей дивный инструмент у него не оказалось. Только парочка, и те жизнь покорёжила. Ну да ладно.
«Да ты парень смышлёный, найдёшь, чем заменить», – сказал тогда торгаш.
Хороший, кажется, старикашка. Хотя я совсем зелёный и в людях не разбираюсь. Алиса говорит, слишком доверяю. Однако не все порядочные, и намерения у люда разнятся.
Хефтер оказался незаменимой штуковиной. Скрепки я сделал из остатков металлических кусков брони. Пришлось резать их специальным приспособлением. Надеюсь, отец не заметит, что я воспользовался его точильным камнем. Он и не догадывается, что эта каменюка не только оружие вострит, но и мягкий металл, как масло, режет. Магия, она такая. Я мог только мечтать, что однажды она во мне тоже проснётся. Просто спит, зараза, беспробудным сном. Что же, подождём. А пока мне есть чем заняться.
Хефтером я прихватил дыру в штанине, аккуратно повесил на доску инструмент и только тогда сорвался с места и стремглав побежал на кухню. Прямо так: в майке, заштопанных брюках и босиком. Сегодня можно. Сегодня мой день рождения. Я бежал по лестнице, перескакивая несколько ступеней за раз. За последний год сильно вытянулся, по словам тёти. Теперь ступени казались мелкими, и семенить по каждой не было желания. Ураганом пересёк холл со статуей Шериды. Такие постаменты были обязательны в каждом доме, насколько мне известно. Но наша Шерида мне казалась слишком надменной, даже цветы в волосах не смягчали её черты. А я думаю, Богиня совсем не такая. Она добрая, подарила меня матери и отцу, пусть даже бракованного.
Алиса и ещё две кухарки о чём-то живо переговаривались. На кухню вошёл садовник Мараш. Увидев меня, он обтёр руки о сюртук и достал зелёный свёрток из кармашка.
– Молодой хозяин, с праздником тебя! Шестнадцать лет – это дата серьёзная! Надеюсь, тебе понравится мой скромный подарок? – Мараш улыбнулся щербатой улыбкой, а мне не терпелось посмотреть, что же он подарил в этом году.