Демоны становились всё отчётливее, и тянули Иора к себе всё сильнее. А с другой стороны от него теперь стояла призрачная Дева красоты невиданной, и из её сердца шли к мужчине лучи света, окутывая его. А сам Иор застыл между ними напряжённый, глаза закрыты, на лбу выступили капельки пота, и вокруг обвился Зелёный Змий, закрывая хвостом ему глаза. Демоны тянут мужчину в одну сторону, Дева в другую, они словно разрывают его надвое. А жизненные силы по капле утекают из него.
В недоумении смотрела Рыжик на это и не знала, что ей делать и как помочь. И вдруг услышала за спиной ласковый голос:
– Не горюй, моя девочка, не всё безнадёжно.
Рыжик радостно бросилась в объятия своей мудрой наставницы Лессы, рядом с которой стоял большой бурый медведь.
– Как вы здесь оказались?
– Ты забыла, что у нас с тобой телепатическая связь, дорогая? – улыбнулась дриада. – Тебе было очень плохо, и я почувствовала и пришла.
– Что с Иором, Лесса?. Я не понимаю…
– Всё просто и сложно одновременно. Иор сейчас во власти иллюзии, он видит чёрное белым, а белое чёрным. Видишь Деву? Это любовь Иора к тебе, которая даёт ему сил. А демоны – это его страхи и сомнения. Его разрывает эта борьба, забирает его силы. А Змей Зелёный ещё сильнее искажает то, что он видит.
– Как же ему помочь?
– Избавиться от демонов он может только сам. Но ты можешь ему помочь. За горами лежит пустыня, в сердце которой есть оазис, где бьёт источник Живой Воды. Если этой Живой Водой брызнуть на Иора, ему станет легче бороться. Но если хочешь ему помочь, надо поторопиться, времени у тебя не очень много – если демоны победят и выпьют все его силы, помочь твоему любимому будет уже невозможно…
– Иди, не бойся, я останусь с Иором, буду охранять его, – подал голос медведь.
И Рыжик с Лессой отправились в путь. Девушка спешила изо всех сил, ведь в пещере страдал её любимый.
Лес сменился степью, всё больше песчинок попадалось под ногами. И всё труднее становилось Рыжику идти. С каждым шагом ей становилось тяжелее переставлять ноги, словно к каждой привязали пудовую гирю. А над ухом начал раздаваться назойливый шепот, сначала тихий, но постепенно становившийся громче:
– Не ходи, вернись назад! Зачем тебе это? Брось эту глупую затею, всё равно ты ему не поможешь! Ты вообще ему не нужна, сама слышала его слова. Возвращайся домой, там тепло и комфортно, и всё привычно!