А супруг в это время вернулся на палубу и не нашёл Василису, разволновался, стал её искать, закручинился. На воду спустили шлюпку, стали искать, никого не нашли. Стал Светозар думать, как беду преодолеть? И решил: «Позвоню я крестной Василисушки. Вот она-то мне точно подскажет, как мне быть!» Рассказал Светозар, что случилось.
«Да, – говорит крёстная. – Встретила Василиса на своём пути Ягиню, та решила её немного развлечь…» И смеется крёстная: «Не грусти, Светозарушка, ей самой из своей беды выбираться придётся. Но помочь ты ей сможешь тем, что с любовью ждать её будешь, а она почувствует любовь твою большую и вернётся к тебе другой, радостной, яркой да ласковой! Будет совсем тяжко, достань из старинного сундука (того, что дома у вас хранится) волшебную рубашку, надень её, Василису призывая». Смекнул Светозар, о какой Ягине речь-то шла. Да её и след простыл уже…
А тем временем Василиса-рыбка плыла под водою и плакала: «Не ценила жизни своей сытой да любви мужа преданной, всё-то скучно мне было… Что же делать то теперь?» Вдруг смотрит, а по дну краб еле ползёт, по сторонам озирается, клешня у него одна всего, да и та болтается… Подплыла Василиса поближе и спрашивает:
– Что с тобою?
– Попал я в сеть, насилу вырвался… Не знаю выживу ли?!
– Давай я тебе помогу!
И стала Василиса крабу водоросли носить, через несколько дней краб поправился и говорит:
– Хочу отблагодарить тебя, Василиса!
– А откуда знаешь имя моё? Я тебе не говорила его.
– Я хранитель этих мест и многое знаю о том, что происходит в этих краях. Слушай меня внимательно: Царь морской собирает бал, тебе надо попасть на него. В особом тайнике он хранит шапку-невидимку. Она поможет тебе вернуть человеческий облик. А я подарю тебе палочку – выручалочку. Плыви скорее! Да не опоздай! Ровно на рассвете тебе надо оказаться на острове под волшебной яблонькой и отведать её плодов.
Взяла Василиса-рыбка палочку и поплыла стремительно к коралловым рифам, именно там был дворец морского Царя. А веселье уже в самом разгаре. «Где же тайник? Палочка-выручалочка, помоги!» – только подумала так Василиса, как засветился один конец палочки, будто фонарик, указывающий путь. Поплыла Василиса за лучиком света в тайную подводную пещеру, смотрит – сидит прикованный к скале осьминог и охраняет тайник. Стала говорить с ним Василиса: