У него блестели глаза, будто руки чесались в ожидании схваток с молодчиками.
– Ты что, глава разбойников – любимый внук нашего хана Атемира, – испугался мужчина с бородой. – Нам всем будет очень плохо, если мы побьем его.
– А что, он побежит жаловаться своему дедушке? – полюбопытствовал собеседник, снимая свою тюбетейку. – Разбойники никогда не жалуются своим покровителям.
– Правильно говоришь, уважаемый! – обрадовался мужчина, поглаживая бороду. – Мы об этом не подумали.
– Я буду с вами, – новый знакомый надел на голову тюбетейку. – Их надо проучить.
– Я пойду собирать народ, – сказал бородач. – Мы завтра примем бой с этими молодчиками.
Оба скрылись среди множества людей, которые шумно торговались друг с другом повсюду на улицах города.
* * *
Отец хана Исмаила Атемир, оглядываясь по сторонам, шел по саду, где имел обыкновение прогуливаться, пока солнце не поднимется до своей высшей точки на небе. В полдень он должен пройти в ханскую столовую, чтобы утолить голод. А пока… Ему на глаза попался топчан, на который когда-то воссел сват бай Жакып своими грязными сапогами и, как ему передавали, потребовал внимания и угощения для себя. Наглый горец. Мысли старца Атемира нарушил уверенный зов внука:
– Дедушка!!!
Это Семетей – любимый внук. Его родила Каныкей. Когда она сбежала из Таласа, отдала сына на воспитание своему брату Исмаилу. Теперь он считается сыном Исмаила. Приемным сыном. Но никто не должен был знать, что Семетей – приемный сын. Объявили, что Семетея родила жена Исмаила. Это было одиннадцать лет назад. Семетею сейчас двенадцать лет.
Старец обернулся на голос.
– Да! Радость моя! Я тебя слушаю, – голос у него задрожал.
К нему шел высокий статный мальчик, с широкими плечами и ростом выше его.
– Я приехал, дедушка, – объяснил подросток. – На сегодня хватит упражнений.
– Хорошо, моя радость, – согласился Атемир. – Рассказывай, в чем упражнялись.
– В стрельбе из лука, – ответил Семетей. – Еще бились палицами.
– Отлично, – одобрил старец мальчика. – Теперь отдыхай.
– Не-ет, дедушка! Я собираюсь ехать на охоту с друзьями, – Семетей остановился. – Хотел вас предупредить об этом.
– Ты мой любимый внук! – Атемиру стало обидно. – Ты даже не хочешь попросить разрешения?
– Извини, дедушка! – Семетей сообразил, что предпринять, и обнял Атемира. – Позволь мне пойти на охоту с друзьями.