Звать Меркулова было бесполезно по понятным причинам, не за угол отошёл, вон и поляна – вроде и та, да только почти в два раза меньше. Я попробовал «перескочить» к съезду с трассы – не получилось. Попытка вернуться домой – опять по нулям; переход на территорию Спирали…тут то у меня основательно и засвербило одно чувствительное место. Вы думаете, мне стало грустно? Ещё как стало, захотелось основательно выругаться, что и было немедленно исполнено одной фразой, больше сотрясать воздух не имело смысла.
Нормального серого асфальта на месте трассы не оказалось – в обе стороны от перекрёстка тянулась пыльная, совершенно пустынная, грунтовая дорога. Минут через пятнадцать неспешной ходьбы в сторону города, сзади послышалось громыхание и надсадное взрыкивание движка – таща за собою приличный хвост пыли, ко мне приближалась…полуторка. Грузовичок остановился рядом, отчаянно скрипя тормозами и обдавая запахами отработанного бензина. Из деревянной, обшарпанной кабины высунулось молодое чумазое лицо и, весело улыбаясь, предложило:
– Садитесь, товарищ, чего ноги бить лишних пятнадцать вёрст.
– До Питера подбросишь?
– Из бывших что ли?
– Лесник я, приехал на практику да заплутал.
– То-то я гляжу – бледный. Давно не евши?
– Два дня, почитай, насилу вышел.
– Это да, леса у нас богатые. Погодь, мне тут мамка чутка пообедать завернула, – паренёк снял со стенки матерчатую сумку, достал бутыль с водой и бумажный промасленный пакет. – Держи, здесь краюха хлеба с салом.
– А как же сам? – мне, честно говоря, стало неудобно за вынужденный обман.
– В столовку забегу, там союзмоловцев бесплатно кормят.
– Комсомолец?
– Конечно! – он гордо задрал голову. – Неделю назад приняли.
– Поздравляю, – я крепко пожал ему руку.
– Спасибо, товарищ. Меня, кстати, Лёха зовут.
– Сергей.
– А ты ничего, хотя и из бывших.
– Почему так решил?
Лёха состроил грозное лицо, ткнул в меня пальцем и патетически произнёс:
– Вы, господин, выглядите слишком бла-а-родно, – видя моё непонимание, прыснул и пояснил. – Новую фильму недавно завезли, про борьбу красной милиции с белобандитами. Что, не видел? Зря, я вот осенью собираюсь пойти на курсы, буду советскую власть освобождать от преступных элементов. Перекусил? Тогда поехали, а то как бы за долгий рейс не влетело.
Захрустев коробкой, полуторка рванула по ухабистому полотну, нещадно пытаясь вытрясти из нас всё содержимое организмов. Рванула, конечно громко сказано, но для такого тарантаса и 30 километров – скорость. Лихо тормознув в центре села и разогнав кучу кур, Лёха указал на приземистое здание с большим транспарантом «Слава Труду!»: