Жена, обычно очень чистоплотная, казалось, будто не видела всего этого ужаса.
Я выскочил за дверь, чувствуя на спине ее тяжелый взгляд.
Калитка к дому Мартына была открыта, она устало скрипнула ржавыми петлями и пропустила меня внутрь.
Я никогда не был в его доме и несмотря на то, что наши участки соприкасались, чувствовал себя как-то скованно. Дверь в дом находилась с подветренной стороны и была не видна с нашего участка. Почему-то я вздохнул с облегчением – возможно, не хотел, чтобы жена увидела какую-нибудь очередную выходку соседа.
Мартын распахнул дверь прямо перед моим носом – я даже не успел рассмотреть обратную сторону его дома, ту, которую никогда не видел. Успел отметить лишь ржавую лопату у окна, огромный лист лопуха и множество жестяных баночек в полусгнившей бочке, служащей мусорным ведром.
Он втянул меня в дом и резко захлопнул дверь, словно боясь, что кто-то может зайти следом за мной.
– Один? – спросил он, глядя мне прямо в глаза. От этого взгляда мне стало не по себе.
– Ну да… – я уже пожалел, что согласился на великодушное предложение соседа. Судя по всему, с этим человеком явно было что-то не так. И – нет, не только из-за его поведения. Дело в том, что… дом, куда я вошел… был пуст. Здесь вообще ничего не было – ни прихожей, ни половичков, ни рабочих инструментов, ни даже обуви у входа, – словом, всего того, что обычно видишь при входе.
Но кое-что все-таки было.
Те же самые баллончики, похожие на лак для волос или краску с распылителем, что я заметил в ржавой бочке.
Здесь их было еще больше. Они стояли вдоль стен, у батареи, возле двери, некоторые валялись, другие были сплющены, будто бы их выдавливали с чудовищной силой.
И еще – запах.
Я не сразу узнал его, и, пока дверь за моей спиной не захлопнулась, даже понять не мог – что это за отвратительная вонь. Точно также пахло от соседа, когда он схватил меня за ворот и мы чуть не стукнулись лбами всего четвертью часом ранее.
Я подумал тогда, что наверняка этот сладковатый мерзкий запах пропитает мою рубашку и я еще долго не смогу его смыть с себя даже с помощью дегтярного мыла.
Теперь при взгляде на баллончик, покатившийся по дощатому полу от моей ноги, я понял, что это было.
Просто удивительно, какое совпадение. Я думал об этом с ночи и тут на тебе, оно самое – дихлофос! Всюду, куда ни посмотри, я видел эти баллончики, словно бы находился на каком-то складе ядохимикатов.