Парень по имени Степан, сидевший по правую руку от Марии, вообще был ее однокурсником.
Он ободряюще подмигнул Марине и улыбнулся, и она неожиданно успокоилась.
"Если ты что-то не в силах изменить, постарайся использовать ситуацию в свою пользу", – вдруг вспомнила девушка слова своего педагога по психологии.
Несколько минут длилось молчание, пока его не нарушил сидевший во главе стола пожилой, профессорского вида, мужчина.
– Марина, вас ведь так зовут? – спросил он, и не дожидаясь ответа на поставленный вопрос, продолжил. – Нас интересует, что вы знаете о параллельных мирах, о способах перемещения между ними, о существах, населяющих эти миры?
– А я, что, по-вашему, должна знать о них? Я понятия не имею, о чем вы ведете речь, как, впрочем, я не догадываюсь о том, кто Вы такой? – Марина уже настолько освоилась в новой обстановке, что не смогла отказать себе в желании дерзить.
Реакция "профессора" несколько озадачила девушку.
– А вот дерзить мне я бы вам не советовал, – голос гоорившего был тихим, но от этого не показался мне менее зловещим. – Мы тут с вами не в бирюльки играть собрались, а серьезным делом занимаемся.
У Марины сердце сжалось от внезапно охватившего ее ужаса, но она смело взглянув в лицо собеседнику, сказала:
– И все же я бы предпочла знать, с кем имею дело, и что конкретно Вы хотите услышать от меня.
– Предупреждаю сразу, что ни о каких таких параллельных мирах я ничего не знаю. Разве что сказки, которые мне в детстве рассказывала моя бабушка. Правда, окружающие считали, что она не в своем уме и просто выдумывает все эти истории с потусторонними силами, тенями из прошлого и даже с эльфами… Вряд ли это будет представлять для вас какую-то ценность.
– Позвольте, все-таки, мне самому решать, будет мне это интересно или нет, – сухо ответил ее собеседник.
– Если Вас так напрягает незнание моего имени, я назовусь специально для Вас Олегом. Мои настоящие имя и звание Вам ни о чем не скажут.
– Вопросы мои, хоть и показались Вам праздными и неуместными, крайне важны для всех нас, включая и Вас тоже.
Девушка вдруг почувствовала дикую усталость. Как ей хотелось оказаться вдали от этих, непонятных ей людей, в своей небольшой квартирке, расположенной неподалеку от Дерибасовской, до которой ей оставалось дойти совсем немного… Принять ванну, лечь в постель с интересной книжкой, которую она недавно приобрела по случаю… "Мечты, мечты, где ваша радость…" – подумала она, а вслух произнесла: