− Я тоже не уверен. А что будет, если все же он нас настигнет?
− Я бы готовилась к худшему.
Пират надолго задумался. Как я его понимала: на кону миллион таллеров или жизнь экипажа и целостность корабля. Хотя до миллиона еще надо как-то добраться.
− Как думаешь, это, как ты его назвала… существо, станет торговаться?
− Не стоит рассчитывать на это. Это существо далеко не человек.
− Инопланетянин?
− Вполне возможно. Хотя, говорят, что их не существует.
− Да, сколько я живу, инопланетян, гуманоидов всяких не встречал. Но этот… маскируется под планету… И что странно: куда не сворачивай – он все время позади. И оттого как быстро между нами уменьшается расстояние, мне все больше хочется чего-нибудь крепкого выпить.
Тредок выдвинул из-за стола бар и вынул изящной формы бутылочку.
− Может за встречу? – вкрадчиво предложил он.
− За прощание.
− Я еще ничего не решил.
− Тогда пей сам!
Пират, усмехнувшись, достал рюмку и, неторопливо наполнив до половины, вздохнув, выпил. Потом достал вторую и, наполнив, подошел ко мне. Протягивая, произнес:
− За миллион, которого я не получу.
− Что ты задумал?
− Радуйся, мы расстаемся. Держи, не расстраивай старика своим отказом.
Я взяла рюмку и не смогла сдержать довольную улыбку.
Вино было превосходным.
− Ну, все! Скатертью тебе дорожка и проваливай на все четыре стороны! А я, пожалуй, рискну пройтись в прыжке.
− Тредок, я уверена, найдешь ты свой миллион и без этих камней.
− Кто бы сомневался. Мне все же приятно было вновь повидать тебя, − старик подмигнул и махнул рукой, прогоняя меня из отсека.
Что ж медлить было незачем.
Возле «Армонды» суетились пираты. Им было велено вернуть камни, а также провизию. В общем, я была довольна. Наверно люди Тредока не понимали, зачем их главарю вздумалось отпускать меня. Они смотрели на меня с нескрываемым презрением. Я же стойко переносила их колкие замечания в мой адрес, а таких было немало.
Оказавшись на борту, я смогла вздохнуть спокойно и перестать притворяться хромой.
Убедившись, что все в порядке и комеат готов к взлету, я связалась с Тредоком.
− Я готова, ты не передумал?
− Не передумал, − сухо ответил пират. – Ты уж на меня зла не держи. Ремесло у меня такое.
− Ладно, забудем. Я жду, Тредок, открывай шлюз.
− Да, вот еще что, если выживешь, так уж почаще летай, а то такие солидные птицы нынче редкость.