Я задумчиво пожала плечами.
− Не знаю, но с некоторых пор я люблю животных.
Айрен смотрел на меня своей особенной обезоруживающей улыбкой, но я все же некоторое время продолжала изображать из себя сердитую особу.
− Лануф… не сердись.
Отвернувшись, я скрыла от него свою невольную улыбку. Каким он был милым, когда извинялся…
Вздохнув, он приблизился ко мне и обнял. Потом попытался заглянуть в глаза.
− Ты смеешься… Лануф, это жестоко! Я же подумал, что ты и, вправду, обиделась на меня.
− Обижусь, так и знай! Я хожу тут целыми днями как привидение, навожу на слуг тоску, а тебе и дела нет. Засел в своей пещере… Ну и что на этот раз? Надеюсь, не скелет палеоптера?
− Это было в прошлый раз, а теперь нечто особенное. Идем…
− Не говори, что скелет человека.
− Забудь о костях! Лануф, хватит уже покойниками голову забивать.
Он настойчиво взял меня за руку и повел за собой.
− Слушай, я не хочу идти в твою пещеру. Там сыро, мерзко и твари всякие бегают…
− Мы не пойдем туда. То, что я хочу тебе показать, ожидает нас в приемной лаборатории.
Я восприняла его ответ с возросшим интересом. Впервые, за время исследования пещеры, он соизволил что-то оттуда принести. Вообще-то, все анализы Айрен предпочитал проводить на месте.
И вот, наконец, мы поднялись на восьмой этаж. Айрен глянул в сторону лаборатории и остановился озадаченный.
− Я же закрывал двери…
Двери действительно были открыты, но я не находила в этом ничего странного. Иногда Айрен бывал немного рассеян. Мы продолжили путь. Но, не доходя до открытых дверей нескольких шагов, я вдруг почувствовала жжение в пальцах левой руки и вынуждена была остановиться.
− Ты чего? – забеспокоился муж.
Я подняла руку, с недоумением посмотрев на светящиеся кольца. Затем указала в сторону его кабинета, спросив:
− Айрен, что там?
− Да, в общем… камни.
Айрен пребывал в большой растерянности.
− Камни?
− Ну… чуть−чуть странные. Я таких еще не встречал. Но я проверил… ни радиации, ни вирусов, никаких посторонних излучений. Я был уверен, что они абсолютно безвредны.
Я решила продолжить путь.
− Милая, если твои кольца светятся, может тебе не ходить?
− Ну, уж нет! Теперь я сама хочу знать, что за чудо − камни ты нашел.
Мы осторожно вошли в приемную комнату. Посреди на ковре лежали четыре желтых ромбовидных кристалла. Причем внутри каждого находилось что-то темное, точно кусочек угля в янтаре. Кристаллы были увесистые, одному не поднять. При взгляде на них меня от чего-то затрясло, и я почувствовала тошноту.