Из одной двери вышла полненькая тетушка, крашенная под блондинку, в бордовом трикотажном костюме, и мама с сыном поспешили к зданию.
– Добро пожаловать, госпожа Хранительница! – заулыбалась «билетерша», отрывая корешки от голубых билетов, отпечатанных на довольно дешевой и некачественной бумаге. – Это ваш сынок?
– Здравствуйте, Симона Андреевна, – отозвалась Рейна. – Да, знакомьтесь: это мой сын, Иоанн Зарецкий. Надеюсь, наше опоздание не доставило никому лишних хлопот?
– Ну что вы, что вы, госпожа Рейна! – замахала пухлыми ручками Симона. – Проходите, прошу вас.
Иоанн с мамой оказались в слабо освещенном фойе кинотеатра, но после темной улицы им показалось, что там очень даже светло.
– Куда теперь? – спросил Ио.
– Как куда? – удивилась Рейна. – Мы же в кинотеатре, значит, в зал.
Двери открылись сами собой, и Иоанн словно вновь оказался в кинозале провинциального городка, в котором он провел большую часть своей прежней жизни. Тот же приглушенный свет множества маленьких лампочек на потолке, те же сидения, обитые потертым и засаленным «бархатом», тот же особый запах в помещении и огромный белый экран на сцене. Хотя, экрана-то как раз и не было, а посередине сцены возвышалась бело-желтая тумба с красной кнопкой наверху.
Рейна с мальчиком поднялись на сцену, и Ио только сейчас заметил рядом с тумбой еще одну тетушку, по виду – близняшку Симоны Андреевны.
– Здрасте! – кивнул он, чем вызвал у мамы непонятный всплеск веселья.
– Это робот! – пояснила она и, видя недоумение на лице сына, пояснила: – Да-да, прогресс докатился и до магического сообщества… Девятая ступень, шестой этаж, комната номер три!
Последние слова на явно адресовала механической тетушке, и та, коротко кивнув, нажала на красную кнопку.
Свет в зале погас, послышался скрежет, и пол под визитерами стал вращаться, сначала медленно, а потом все набирая и набирая скорость, как карусель. На уровне глаз Рейны и Ио замелькали отдельные зеленые огоньки, которые вскоре превратились в одну сплошную светящуюся линию.
Но вот вращение замедлилось, а потом, в конце концов, прекратилось. Рейна пошатнулась, ухватилась за сына и проворчала:
– Черт! Всегда терпеть не могла карусели!
Прямо перед Зарецкими стояла одинокая дверь без стены, а на ее темной деревянной поверхности светились начертанные огнем, неизвестные Иоанну руны.