Я знала, что ответа не будет. Ужасно медленно, напрягая все оставшиеся тающие силы, я подняла левую руку и, раскачивая ею так, что она напоминала иву на штормовом ветру, согнула в локте. Затем осторожно разогнула указательный палец и ткнула им в его ничего не выражающее, словно высеченное из камня лицо.
– Проваливай к чертям, – прошептала я, захлебываясь собственной кровью.
– Я уже давно с ними.
…Оглушительный звук выстрела, сразу за ним – второй.
Последние судороги. И все. Пустота.
Привет, смерть, вот и я. Давно не виделись.
Тьма окутала меня.
1
Понедельник, 18 сентября 2017 года
Мои веки дрогнули.
И еще раз.
Еще, еще и еще.
Над головой мелькали птицы, словно пытаясь бороться с восходящими потоками воздуха. Шумно втянув носом воздух, я уловила в общем непередаваемом букете вечнозеленых деревьев запахи черники и можжевельника. Сосновые иглы кололи мне спину.
Гортань заполнял кисловатый металлический привкус, словно я сосала монетки.
Боли – никакой. Никаких следов от ушибов. И ни печали, ни гнева…
Я ничего не чувствовала. Ровным счетом ничего. Разве что чуть тянуло в районе шрама на левом плече.
Все в точности как в прошлый раз. И как в позапрошлый. И во всех остальных.
Я лежала на лесной опушке. Той самой опушке, конечно, – скрытой от посторонних глаз плотным строем длиннохвойных сосен. Лежала на каменистом неровном склоне холма к северу от моего родного крошечного городка в штате Айдахо. Взглянув на небо, я убедилась, что сейчас раннее утро, но утро не того дня, что начинался раньше.
Вполне понимая всю бессмысленность этого занятия, я постаралась припомнить, как могла сюда попасть. Совершенно никаких зацепок, даже в самых потаенных глубинах памяти. Никаких сколь угодно туманных ощущений. Пустота. И в то же время перед внутренним взором – никакого «света в конце тоннеля», никакого чувства невесомости, полета или вознесения через облака к месту вечного упокоения, которое никак для меня не наступит.
Так случалось каждый раз. Я чувствовала страшную боль, умирала, а потом просыпалась.
Просыпалась здесь. Именно здесь. На этом месте.
– Нет, я не сошла с ума. Не сошла!
Мне нравилось произносить эту фразу вслух, как бы вызывая Вселенную на диспут по этому поводу.
Я с силой стукнула кулаком по лбу и встала, отряхивая листья и иголки с короткой копны черных волос. Распутала закрутившееся на сто узлов ожерелье. Проверить что либо по айфону было нельзя – ничего удивительного, ведь он там, дома, спокойно заряжается на прикроватном столике, где я же его и оставила. Так что осталось разгладить на себе джинсы с помятой нашивкой в форме буквы «Т» университета Бойсе