Тьфу! Какая гадость… Нет, только большое оцинкованное ведро старого доброго арманьяка избавит меня от этого поганого привкуса.
– А мы-то надеялись вас удивить!
Подошедший ко мне мужчина был высок ростом, статен и полон истинно испанского достоинства. Может быть, тому виной сказанные вскользь слова Елены о хозяине парадного мундира оберфюрера СС, но я сразу узнал его лицо, украшавшее каждый мало-мальски подробный учебник, посвященный военной разведке и диверсионным операциям.
Человек-легенда, оставивший двойника, а сам пропавший бесследно после развала нацистской Германии, стоял в двух шагах от меня и улыбался. А я думал о том, что ему-то как раз и удалось меня удивить, хотя и не так, как он того желал.
Ладно, теперь мы его удивим.
– Дон Альваро, если не ошибаюсь?
Собой он владел с виртуозностью настоящего профессионала. Но на какую-то тысячную долю секунды легкая тень все же появилась на его лице.
– Мы знакомы? – спросил он, внимательно вглядываясь в меня.
– Я с вами. И только заочно.
– Откуда, если не секрет? – спросил он тоном любящего учителя.
– Из учебника.
Простота ответа его явно обескуражила. Несколько секунд он соображал, каким должен быть этот учебник, чтобы туда попала его фотография, а потом удивленно поднял брови:
– Коллега?
– До некоторой степени.
– Гражданская служба?
– Ну, что-то вроде.
Он понимающе усмехнулся.
– Понятно. Не уделите ли мне несколько минут?
– Для чего?
– Для беседы.
– Но ведь мы и так вроде беседуем? – удивился я.
– Нет! – Он улыбнулся. – Приватного характера.
– А как же?..
Я обвел рукой и лежащего толстяка, и труп гиганта, и окружавшую нас толпу.
– Пойдемте, и ни о чем не беспокойтесь. На сегодня ритуалы окончены.
– Честно говоря, хотелось бы в душ и переодеться. – Я брезгливо оглядел свою залитую кровью одежду.
– Нет-нет! – он даже руками замахал от возмущения. – Пусть пока все будет на вас. Потерпите?
– Ладно, – буркнул я. – Не впервой…
Он довольно ощерился и проговорил, уже ведя меня куда-то за руку:
– Я так и подумал. – И уже обращаясь к Лене, через мою голову: – Несколько минут, моя королева!
Два коротких перехода и полутемный, пахнущий пылью и плесенью коридор привели нас в небольшой зал, освещенный лишь ярко пылавшим камином. Несмотря на жаркую летнюю ночь за окном и горевший огонь, в зале было прохладно. Тяжелые драпировки вдоль стен прерывались лишь глубокими нишами с античными статуями, которые казались прозрачными из-за танцующего в камине пламени.