Фанни преподавала уроки игры на фортепианино. Начала шить – освоила в доме профессию «швеи». Тодор забирал все деньги. Он считал каждую копейку – если ему что-то не нравилось, следовали пощечины…
Иногда Фанни удавалось скрыть монету в один, два, пять, очень редко в десять и еще реже в двадцати копеек. Она отдавала их Ване, её сберегательный банк. Она отчаянно собирала деньги – её сын рос и скоро ему придётся уйти. Их было немного, но всё равно были бы ему полезны.
Она написала письма в лесные технические школы в Батаке и Берковице. Сердце разрывалось при мысли о расставании. Слова бабушки Таны крепили её. Было бы к лучшему. Она продолжала повторять это про себя. К лучшему!
Лили исполнилось четыре года. Сделали торт, поставили свечки. Они стояли за столом и пели «С Днем Рождения»!
– Задуй свечки, Лили! Задуй! – Голос её сына мутировал, но он рассмеялся, когда поднял над головой маленькую девочку, одетую в красивое платье.
Дверь открылась. Тодор нахмурился, оглядел стол, сел и откинулся на спинку стула.
– Накрывай на стол! Я голоден!
– У Лили день рождения! – Александр бросил ему вызов.
– Ну и что?! – Тодор угрожающе приподнял брови.
Лили засмеялась и подошла к нему, обняв его за ноги. Раздражённый отец толкнул её, встал и закричал.
– Пока умоюсь, накрой на стол!
Фанни умоляюще посмотрела на Александра.
– Пожалуйста, пройдите в другую комнату. Пусть папа поужинает. Он, должно быть, очень устал и голоден. Он успокоится, когда поест… Пожалуйста! – мягко повторила она, разливая еду и принося хлеб.
– Мама! – сын с отвращением поджал губы. Он наклонился, обнял Лили и пошёл в другую комнату.
Так они и жили. Трудно. Тодор иногда не возвращался несколько дней. От его одежды пахло дешёвыми духами. Она стирала их и тайно радовалась. Он не искал её как женщину. Она заботилась о детях и дрожала, когда он возвращался. Это было утомительно.
Её сын предпочел учиться в Батаке. Он был рад поехать туда с другом. Так он будет не сам. Фанни поговорила с ним. Она хорошо знала своего сына и верила его обещаниям.
Тодор ничего не сказал. Вместе отвезли Александра в Батак. Нашли ему квартиру и оставили его.
А они вернулись. И тут началось…
Он затолкал её еще по ступенькам. Провёл в спальню, порвал её блузку и толкнул на кровать.
– Ну вот! Твоё желание исполнилось. А теперь, что ты будешь делать без твоего сына, защитника! – Он злобно ухмылнулся и расстегнул штаны.