– Что-то я не понял, – решил переспросить я. – Если, как вы говорите, между мирами существует напряженный трафик перемещения грузов и людей, то почему об ином мире никто не знает?
– Палыч, ну что ты как дите малое. Вот ты сам не единожды был в Чечне, и вроде она входит в состав России, и вроде туда есть постоянное пассажирское сообщение: ездят автобусы, летают самолеты. Там уже давно не стреляют, курорты горнолыжные понастроили. А обычные граждане России много знают о жизни в Чечне? Нет. А почему? Да потому что им на фиг это не надо. Живут в своих квартирах, ходят на работу, ездят раз в год в Турцию или по выходным на дачу, и на фиг им та Чечня не сдалась. Вот и ответь мне: зачем обычным гражданам интересоваться какой-то там аномалией на Северном Урале, если об этом не говорят на Первом канале? И пусть пару раз проскакивал сюжет на РЕН ТВ об этой аномалии, но это же РЕН ТВ, там и не такое сбрешут. Короче, ты согласен или нет?
– Иной мир, говорите?
– Он самый, Палыч, он самый. Ну, сам подумай, тебя ведь уже списали. Сколько, врачи сказали, протянешь: год, полтора?
– Если сделать операцию и повезет, то шесть месяцев, а так в любой момент может скрутить, парализовать – и гаплык!
– Ну вот видишь! – тоном змея-искусителя произнес полковник. – А там иной мир, неизвестность, тайна, интрига. Я же помню, как ты по вечерам фантастику читал. И пусть этот иной мир окажется всего лишь контрабандным каналом в Китай или еще какой-нибудь хренью вроде тайного убежища сумасшедшего миллиардера – неважно, зато ты свой короткий остаток жизни проживешь, не умирая в постели от мыслей о раке, а в строю. Умрешь в бою с открытым забралом!
– Полковник, ты бы хоть географию подучил, – усмехнулся я. – Какой еще контрабандный канал с Китаем на Северном Урале? Где северный Урал, а где Китай? Ладно, согласен, рассказывайте, как вы меня туда закидывать будете и какая легенда? И кстати, а вам-то какой интерес с этого всего?
– Такой же, как и у тебя, – отозвался генерал-майор. – Рак у меня, и у моей жены тоже. Лечим, контролируем его, но все равно есть. Так что мне самому бы хотелось знать, есть ли такое место, где нет рака.
Вот так я и узнал о ПВА «Закрытый сектор № 17». ПВА – пространственно-временная аномалия. Почему «Закрытый сектор» – тоже понятно: территория, где расположена точка перехода, охраняется как закрытый, номерной город. А почему № 17, я узнал спустя несколько лет проживания в другом мире. Оказалось, что стабильный канал между мирами удалось наладить только с семнадцатой попытки. Первые шестнадцать оказались неудачными, и что стало с экспедициями, проникавшими в тот мир, до сих пор неизвестно.