Лена сидела на скамейке, загоревшая и посвежевшая, и беззаботно сплевывала семечки. На ней была широкая, ниже колен юбка и полное отсутствие косметики.
Увидев меня, она встала и подошла, на ходу меняя облик на вопросительно-виновато-испуганный.
Я втянул ноздрями воздух и с шипением выдохнул. Спокойно.
– Ну, и где ты была?
– В Одессе, – тихо ответила она и добавила почти шепотом: – Отдыхала. С Валиком.
– В Одессе? – переспросил я тоже шепотом и заорал:
– В Одессе! С Валиком! Как кокос Вардаеву! Во все ленинские места!
Лена покраснела. Ее глаза расплывались за стеклами очков. Она зашептала:
– Нет, мы туда не ходили. Только в кафе и на пляж. А Вардаевой с нами не было. А я…
– Что ты там бормочешь?
– А я хочу у вас работать, ы-ы-ы…
Сзади распахнулась дверь, и выплыл «Стерегущий» в боевой готовности, с угрожающе торчащим главным калибром не очень крупных размеров. Мне было плевать и на эсминец, и на «ы-ы-ы». Наше сотрудничество закончилось. Как из «Узи». Но, в любом случае, я страшно рад, что девчонка в порядке.
– А я хочу у вас работать, ы-ы-ы… А мне у вас работать нравится, ы-ы-ы… А вы шеф такой хороший, ы-ы-ы… И добрый, ы-ы-ы…
В кабинете призывно зазвонил телефон. Я посмотрел на часы. И сорока минут не прошло, о пунктуальнейшая Наталья Васильевна!
– А я привезла печать, ы-ы-ы… Даже без премий, ы-ы-ы… И характеристики, ы-ы-ы…
Лизка отошла от двери, обстреливая меня презрением из смотровых щелей, открыв дорогу к телефону.
– А я на море никогда не была, ы-ы-ы…
Вот этот куплет я уже где-то недавно слышал.
Отставить, прапорщик! Какая Наталья Васильевна? Это звонит моя Наташка, которая тоже когда-то никогда не была на море, и я готов ждать ее звонка хоть пятьдесят минут. И она не бьется в сетях на другом краю бывшей страны, а здесь, рядом, только протяни руку. И это заслуга вот этой ниндзи-черепашки, согласной работать без премий, секса, моря, но лишь бы у меня.
– А я привезла сдачу, ы-ы-ы… А я все деньги отработаю, ы-ы-ы… По выходным и воскресеньям, ы-ы-ы…
Кажется, эта каторжная песня никогда не кончится.
– Деньги вычту из твоей проездной карточки.
Лена подняла голову. Своим сморщившимся шмыгающим личиком с большими глазами за круглыми стеклами очков она, действительно, напомнила мне добрую черепаху Тортиллу, оплакивающую потерю золотого ключика от потаенной дверки.