Майор трубил бравурные марши гитлеровского нашествия на Ленинград и одновременно изучал из-под платка мое лицо.
Я кивнул.
– Да, это моя. Что-нибудь случилось?
Он вполне удовлетворился моим замешательством.
– Вы догадываетесь, как она к нам попала?
– Догадываюсь. Вам ее переслали факсом из Краснореченска. По какому принципу работает факс, объяснить не могу.
Майор закончил процедуру, заглянул в платок и, убедившись, что мозги остались на месте, спросил:
– У вас там клиент?
Я уже сидел, как на раскаленных гвоздях, но все же сообразил, что именно это от меня и ожидается, и постарался успокоиться.
– Ладно, сдаюсь, товарищ майор, у меня нет юридического образования. Так что там, в Краснореченске?
– Ну-ну… – иронически пробормотал в нос майор Сарикян. – Я вам тоже открою один секрет. Сейчас в стране проводится спецоперация «Тайфун»…
– Да знаю, знаю! – нетерпеливо перебил я. – Борьба с расхищением стратегического сырья. Недавно по телевизору показывали. Ваш министр, как раз, и поведал. Всей стране, по первому каналу. Все так сразу и поняли, что крайне секретная операция.
Он неопределенно покачал головой.
– Н-н-да… Ну, и прекрасно, что знаете. Так вот, ваш таинственный клиент, или кто он вам, во-первых, замешан в хищении этого самого сырья, а во-вторых, совершил нападение на наряд милиции с целью завладения оружием и был убит при перестрелке…
Коротенькое слово: «убит» обрушилось на меня, как большая резиновая дубина. Майор продолжал говорить, что меня приглашают в Краснореченск в качестве свидетеля, пока… – и многозначительную паузу, достойную более благодарного слушателя, я тоже отметил, – …потому что следователя в Петербург они прислать не в состоянии по финансовым соображениям, и лучше бы мне поехать добровольно… А у меня в ушах звенел напряженный Алешкин голос, трещали помехи на линии, и я молчал…
Я встал.
– Я поеду. Я поеду сегодня же, можете обрадовать экономных коллег.
– Я вижу, вы начинаете любить милицию, Виктор… э-э-э…
– Эдуардович.
– Да, Эдуардович. Ну-ну… Надеюсь, в Краснореченске вы ее полюбите еще больше.
И он полез за платком.
Весь день прошел в лихорадочных метаниях по городу. Я взял билет на вечерний поезд до Челябинска, заехал к Чарику, потом вернулся на вокзал и сдал «дипломат» в камеру хранения, чтобы не увидела Наташка, потом обратно в «Мойдодыр» и еще куда-то.