– У вас повестка?
– Нет, я по собственному, – ответил я и протянул паспорт.
– О-о-о…
Пока один удивлялся, другой снял трубку и доложил:
– К вам Стрельцов. Так точно! Есть! – и, стрельнув глазами на напарника, согнулся в шутовском поклоне, возвращая паспорт. – Ждут-с. Очень ждут-с. Кабинет 12. Второй этаж. По коридору налево.
Что ж, и у милиционеров бывает хорошее настроение, подумал я. Наверное, десять минут назад кого-то крепко отпинали.
Но вслух спросил:
– А как его по имени-отчеству, не подскажете?
Они снова переглянулись, с трудом сдерживая смех.
Ответ раздался из угла:
– Александр Петрович, – после чего все четверо легли впокатуху.
Я поднялся по лестнице на второй этаж.
Дверь в кабинет была открыта, но начальника там не оказалось. За столом сидела секретарша и стучала на расхлябанной пишущей машинке.
Я подивился неприхотливости милицейского юмора.
– Здравствуйте. Я к Александру Петровичу Кравченко. Он скоро подойдет?
Секретарша тоже загадочно улыбнулась, отодвинула свой «Ундервуд» и одернула на груди серый свитер.
– Здравствуйте, Виктор Эдуардович. Кравченко – это я. Александра Петровна.
– Очень приятно, – пробормотал я.
Ну, ладно, один – ноль в пользу краснореченцев. Вот только не совсем понятно, почему смеялся приемщик багажа.
Начальник отдела Кравченко старательно выглядела около тридцати пяти, была сухощава, подтянута, крашено-каштанова и зеленоглаза. Лишь мелкие сеточки морщинок, тянувшихся к вискам, опровергали первое впечатление. Еще я заметил, что она тоже изучает меня, чисто по-женски, из-под полуопущенных ресниц, заметил и цепкий интерес, мелькнувший и погасший в глазах.
Неплохой, хотя и суховатый сыр в мышеловке.
– Спасибо вам, что приехали, Виктор Эдуардович. У меня на такую командировку просто нет фондов. Я вам выпишу, конечно, требование на оплату, но в ближайшие пять лет денег вам не вернут, это уж точно.
Если это намек на взятку, то я не понял, кто, кому и за что должен дать. А если это намек на срок в пять лет, то я не понял, по какой статье.
Я решил внести ясность.
– Не стоит благодарить, Александра Петровна. Я ведь здесь не по своей воле. Меня подхватил и унес «Тайфун». Вы, случайно, не Волшебница Изумрудного Города?
Она улыбнулась широко и открыто, словно приглашая меня улыбнуться в ответ и установить доверительные отношения. А может, она подумала, что я на что-то согласен.