– Пять, – уточнила мама.
– Память совсем подводит, – бабушка фыркнула. – Я стала слишком слабой, чтобы растить вас двоих, да и мне надоело смотреть, как ты маешься изо дня в день. Не злись на родителей, милый. Работа – есть работа. А дядя вас ждет. Будешь купаться в море, есть фрукты и загорать на пляже. Все, как ты мечтал когда-то.
– Это правда? – обратился Ярослав к маме.
Она едва заметно кивнула.
– Ты прости нас, что приходится отдавать вас из рук в руки, но у нас просто не остается выбора. Нужно потерпеть всего год, и мы заживем все вместе, как и полагается семье. Я обещаю тебе, – мама поцеловала сына в лоб.
В коридоре послышался шорох. Мама скрылась за дверью, и Ярослав поспешил последовать ее примеру.
– Ярослав, – окликнула мальчика бабушка, – ребенку жить без матери сложно, но, будь уверен, оставлять свое чадо так надолго для родителей – большое горе.
Мальчик понимающе кивнул в ответ.
– А что будет с тобой, бабуль? Ты поедешь с нами? – оживился он, надеясь услышать положительный ответ.
– Нет, дорогой, мое время закончилось. Я больше ничего не могу вложить в тебя, такой уж смышленный ты стал, – старушка грустно улыбнулась в ответ.
Ярослав подбежал к ней и сел у бабушки в ногах, пытаясь скрыть подступившие к глазам слезы.
– Я не оставлю тебя. Не оставлю, – мальчик обхватил ее ноги руками. По лицу предательски текли слезы.
– И я тебя никогда не оставлю, – бабушка провела своей шершавой ладонью по волосам внука. – Пообещай мне три вещи, мой милый.
Ярослав поднял на нее глаза.
– Все, что угодно.
– Береги сестру. Хоть она тебя и старше, ты намного крупнее и сильнее ее.
Ярослав кивнул. Это было легко.
– Приезжай ко мне в гости. Я знаю, ты не любишь север, но он у тебя в крови, да и мне без твоего ребячества наскоро тут все наскучит.
Ярослав кивнул во-второй раз.
– Приезжай, даже если заведешь себе подружку, – добавила старушка. – Обязательно привози и ее.
Ярослав скорчил лицо. Бабушка в ответ тихо засмеялась.
– Ну, третье и самое важное, – ее голос стал тихим и серьезным. – Никогда больше не кидайся печеньем, мой мальчик. Твоя мама так старалась, стоя у плиты сегодня утром.
Ярослав засмеялся в ответ и поднялся с колен.
– Я привезу тебе сладости с юга и много фруктов, – гордо произнес он.
– Буду ждать, мой милый, – кивнула бабушка в ответ.