Нарком просвещения А. В. Луначарский еще в 1918 году в своей речи «О социальном воспитании», рассуждая о том, кто должен воспитывать ребенка – семья или общество, – признавал, что с приходом советской власти женщины начали работать, поэтому у них стало меньше времени, которое они могли уделять детям. Такие матери, – отмечал нарком, – «приходят и, обливаясь слезами, приводят детей, говоря: возьмите, мне нечего с ними делать». И этих детей, которые оказались за бортом семьи, должно было воспитывать общество, а остальных – родители, если у них была такая возможность. И действительно, идеи Луначарского были осуществлены на практике: появился такой тип детских домов, где воспитанники содержались на средства своих же родителей[8].
Ситуацию усугубляла организационная неразбериха первых лет советской власти: до начала 1920-х годов охрана материнства и младенчества относилась к компетенции Наркомздрава, вопросы помощи несовершеннолетним, в первую очередь беспризорным, оказались в ведении Наркомпроса, а детьми, совершившими правонарушения, занимались комиссии по делам о несовершеннолетних.
В тот период времени перспективными казались мероприятия по разгрузке детских домов (в виде оформления опекунства, патроната или усыновления над бывшими воспитанниками). В середине 1920-х годов даже предполагалось, что передача сирот на воспитание в семьи (патронат) могла стать основным способом устройства беспризорных детей.
Евгению Чурову в этом смысле повезло: он оказался в семье сестры своей матери. Она, как и ее муж, учительствовали. В справке, выданной в 1933 году на имя Н. Галеевой, говорилось, что у нее на попечении находится «круглый сирота» Евгений Чуров, родители которого «померли».
Передача ребенка на воспитание в крестьянскую семью не влекла за собой установления между ним и хозяевами крестьянского двора таких правовых отношений, как между родителями и детьми, а также смены фамилии несовершеннолетнего. В связи с этим при наличии близких родственных связей нередко прибегали к усыновлению. Первый семейный кодекс Советского государства отменял институт усыновления[9]. Тогда считалось, что опекуном детей являлось государство, а лучшей формой воспитания – общественное. Однако новый Кодекс законов о браке, семье и опеке 1926 года[10]