– Одд! Гляди, что нам помогла добыть Кайя! – закричала средняя корзинка, вбегая в дом.
– Неужто вы их не сами добыли, Кнут? – спросил Одд, желая похвалить детей.
– Нет, Кайя все сделала за нас! Нам только оставалось собрать поверженные яблоки с земли! – ответила та же корзиночка. – Она приказала яблоне отдать нам яблоки, и та их побросала!
Кайя хитро улыбнулась. Ее тонкие губы и изумрудные глаза так норовили спрятаться под пышными темно-коричневыми волосами, делая ее улыбку еще более хитрой и немного загадочной.
– Кайя – повелительница яблонь! – закричала вторая, самая маленькая корзиночка.
– Кайя – повелительница яблонь! – закричала третья, самая высокая корзиночка, и начала бегать вокруг женщины.
Корзиночки начали носиться вокруг Кайи восхваляя ее умение повелевать. Та даже подняла свою корзину с бельем, чтобы никто из детей об нее не стукнулся.
– Инис! Кнут! Адиния! Хватит! – властно сказала она, однако, улыбаясь. – Вы сейчас упадете и рассыплете яблоки. Поставьте их на стол!
– Твое слово – закон, повелительница! – прокричала какая-то из корзиночек, и они дружно понеслись к столу.
Одна за другой корзинки с яблоками оказались на столе, и перед Оддом возникли дети. Инис, его дочь, была одного возраста с Кнутом. Им было по три года, а сестра Кнута – Адиния, была на год старше. Они часто резвились вместе из-за дружбы их отцов.
– А знаете… – задумчиво сказал Одд. – Мы с вашими отцами познакомились, когда добывали яблоки.
– Расскажи! Расскажи! – заверещали дети, которые уже несколько раз слышали рассказы о детстве Одда и его друзей.
Съялти был один из трёх друзей детства Одда. Когда они познакомились, отец попросил маленького Одда принести столько яблок, сколько тот сможет достать. Природа мест, где жили Пламяне, была необычна. Летом постоянно лили дожди, а зимой стоял лютый мороз. Но это никак не мешало расти круглый год растениям, которые были только в этих местах. Особый вид яблонь, Зимний Налив, плодоносил только зимой и имел довольно крупные яблоки. Их-то и бегали собирать детишки из селения.
Одд стоял под одной из яблонь и лепил снежки, пытаясь сшибить с высоких веток хотя бы пару яблок, но он не мог по ним попасть. Все, что упало с яблони, – это снег, лежавший на ее кроне, и мальчишка едва успел отскочить назад, чтобы его не накрыло сугробом.