– Право, у вас было очень увлекательное утро, месье Кокь! – высокомерно усмехнулся Щеголь. – И что же это был за сюрприз?
– На меня напали двое мужчин в масках и со шпагами!
– В масках? Странно, вроде бы не ожидается никакого маскарада, – в очередной раз пошутил Хитрый.
– Неужели в Париже еще остались «динозавры», готовые размахивать этими стальными зубочистками, кроме Вас с месье Браном.
– Я выхватил шпагу и начал драться с ними, – продолжал «Опоздавший», не реагируя ни на остроты Хитрого ни на усмешки Щеголя. – Но со спины на меня наскочил еще один нападавший и, ударив палкой по моей шпаге, сломал ее. После этого все трое ретировались, – закончил Опоздавший и извлек из ножен свое оружие с обломанным острием клинка.
– Мерзавец! – повторил Полноватый, бросив взгляд на Хитрого и, вытащив свою унтер–офицерскую шпагу из ножен, протянул Опоздавшему. – Возьмите, Даниэль!
– Попридержите–ка ваш язык, месье Бран, – зло произнес Щеголь, – и вашу шпагу. Месье Кокь будет сражаться своей. Это его же условие – драться своим оружием.
– Но это бесчестно, граф! Клинки должны быть одинаковой длины! – возразил Полноватый.
– И все-таки, месье Бран, вопреки моим предупреждениям, вы не следите за своим языком, – Щеголь резко выдернул из ножен свой шведский палаш. Клинок его был длиннее, клинка Опоздавшего сантиметров на двадцать. – Я вызываю вас на дуэль!
Полноватый побледнел.
– Что же вы, язык проглотили, месье Бран? – мелко захихикал Хитрый.
– Граф, а вы не слишком торопитесь? – спросил Опоздавший. – Не окончив дуэль со мной, вы уже думаете о следующей.
– Так вы не отказываетесь драться своей шпагой, месье Кокь? – спросил Щёголь.
– Нет! – уверенно ответил Опоздавший.
– И не желаете поменять оружие дуэли на более прогрессивное – огнестрельное?
– Ни в коем случае! – улыбнулся Опоздавший. – Я наслышан, что у ваших оппонентов пистолеты часто дают осечку. Начнем?
– Это безумие, Даниэль, – испуганно прошептал Полноватый.
Ворота снова заскрипели, и в парк, запыхавшись, вошел врач.
Российская провинция. Наши дни.
Ромовая баба, ускоряющий пендель и странный человек.
– Ого, какое большое! У тебя щеки то не треснут?! – прикалывался я над своим одноклассником Серегой Антоновым, пытавшимся заглотить огромное пирожное.
– Завидуй молча, – прочавкал Серега. Ему все-таки удалось откусить кусок. – И это не пирожное, к твоему сведенью, а ромовая баба.