Мадам Дюпон нервно расхаживала по выставочному залу.
– Ну, что нам теперь делать, Пауль? – спросила она.
Пауль стоял, вытянувшись в струнку. Не мог же он просто пожать плечами.
– Ты, Пауль, служишь здесь не при первом владельце галереи… Вот и подскажи мне, что теперь делать? Я – всего лишь управляющая. Такая же наемная сила, как и ты, хоть и получаю денег больше… Я просто ума не приложу… куда подевалась эта девчонка, Николь? Где ее теперь искать?.. Я была у нее дома… Развалюшка, а не дом… Да, не дом. Квартирка в бедном районе. Откуда у нее деньги на галерею, а?
– Может, она продала все свое имущество, оставив себе старую квартиру? – предположил Пауль, вспоминая портрет Николь.
– О, все это может быть, мальчик, но что нам теперь с тобой делать, а? На выставку Георга Филиппа Ксавье больше нет спроса! Нет Ксавье – нет спроса! И что? Угробить галерею? Разориться? Я хочу выставить здесь другие работы, но как я это могу, без согласия владельца? Как?
Пауль вдруг увидел в мадам Дюпон старую, жесткую, но любящую справедливость женщину.
– Знаете, мадам Дюпон, – тихо сказал он. – У моего покойного отца был и, надеюсь, остался, хороший знакомый, Жан – Люк, служащий в департаменте полиции. Хотите, я с ним поговорю?
Мадам Дюпон пристально посмотрела на Пауля.
– Ты знаком с самим этим полицейским, как его там…да?
– Да.
Мадам Дюпон еще покружила по залу. Остановилась. С интересом посмотрела на Пауля.
– А что тебя связывает, мальчик, с этим полицейским?
– Жан – Люк предложил мне быть в департаменте, в котором он служит, рисовальщиком портретов, – признался Пауль.
Мадам Дюпон остановилась.
– Так-так… Интересно… А почему ты, Пауль? У тебя какие-то данные?
– Нет, мадам Дюпон. Просто по знакомству, – немного покривил душой Пауль.
– А ты, значит, знаешь, этого самого… как его…
– Знаю, мадам Дюпон.
– Так… Значит, так. Очень тебя прошу, Пауль. Обратись к этому самому своему знакомому… как его там… и попроси разыскать эту девчонку, Николь, нынешнюю владелицу галереи… Я слышала, она в больнице. Наверняка, в частной. Самим нам с этим не справиться. Врачебная тайна, все дела.
Мадам Дюпон выразительно посмотрела на Пауля.
– Но шумиха нам не нужна, мальчик. Узнай как-нибудь осторожненько… Хорошо?
– Я постараюсь, мадам Дюпон.