– Как в Лондоне? – оживилась Линда. Два года назад она была в столице под Рождество и осталась под огромным впечатлением.
– О, в Лондоне еще дороже! Но и в Глазго на той улице все было очень дорого. И вот в витрине магазина игрушек я увидела куклу. Мне было лет восемь, и я ничего красивее не видала! Она стоила 20 фунтов. Для нашей семьи тогда это было целое состояние, моя мама еле зарабатывала столько в месяц.
Линда и Джейми растерянно переглянулись. За восемьдесят лет деньги изменились даже в Англии.
– Вы, правда, были такие бедные? – спросил Джейми.
– Вообще-то, я об этом не думала, пока не увидела эту куклу. У нее было имя Алиса, она вся была такая красивая, в белом муслиновом платье…
– Это вот та, что на подоконнике? Ты ее ставишь туда каждое Рождество! – воскликнула Линда.
– Ну, что ж за дети пошли! Все замечают, обо всем догадываются, хоть не рассказывай вам ничего, – бабушка умело разыгрывала досаду. Но дети хором попросили ее продолжать, и она, смягчившись, рассказывала дальше:
– В общем, мы ходили мимо того магазина раз в неделю. Иногда я останавливалась у витрины и разговаривала с Алисой. Я ей рассказывала, что происходит за стенами магазина. Я клянусь, я видела, как у других кукол фарфоровые лица аж кривели, когда они слышали о бедности и холоде. Но моя Алиса всегда слушала меня очень внимательно и, мне казалось, даже с интересом.
А потом наступил декабрь, и у этого магазина у входа появился маленький почтовый ящик. Представляете, он был красный, с блестками, и на нем была надпись «Письма для Санта-Клауса». Помню, когда я увидела его, я шла и искала глазами, есть ли такие у других магазинов. И вот ведь дела: их не было! Чудесный ящик почты Санта-Клауса был только у магазина игрушек. А через пару дней из витрины пропала Алиса…
– Её купили! – ахнула Линда.
– Всякий бы так подумал, – кивнула бабушка. – Мое сердце было разбито. Я думала, что никогда больше ее не увижу. Ну, что делать? Пока мы дети, мы верим в чудеса. И вот я написала письмо Санта-Клаусу. Мне подумать страшно, сколько я там сделала ошибок… И как только он меня понял! Как могла, я написала ему, что очень хочу на Рождество куклу Алису как в магазине игрушек на центральной улице в Глазго, где висит его волшебный ящик. Я даже не знала, как улица называется. Маме я ничего не сказала о своей затее, и она очень удивилась, когда я пошла и опустила письмо. Она спросила, хочу ли я ту куклу, я сказала да, и тогда она пообещала, что в какое-нибудь Рождество они с папой обязательно подарят мне куклу. Не эту, но какую-нибудь другую. Я тогда чуть не расплакалась.