– Неужели, профессор, и вы суеверны?
– Конечно, нет. Просто мы, увлёкшись беседой, слишком близко подошли к муравейнику. А это опасное соседство. Муравьёв очень много, и нам в случае чего не поможет даже моя химическая защита. Так что поспешим, – поторопил Кивсяк и заструился прочь.
Паук последовал за ним.
– Ну вот, – довольно произнес Кивсяк, когда они удалились от муравьиной кучи, – можно продолжить наш разговор. Кстати, муравьи нам дали повод перейти к знакомству с другими насекомыми-ударниками.
– Каким образом?
– Если бы мы были в саванне, то там, скорее всего, оказались бы рядом не с муравейником, а с построенным из глины огромным термитником. А термиты имеют прямое отношение к барабанщикам.
– И чем же они барабанят? И по чему?
– Собственными головами по стенкам термитника. Получается такой грозный гул литавр, отпугивающий врагов от их жилища.
– Вот это да! – воскликнул Паук. – Биться головой о стену для устрашения недругов! И что, помогает?
– Термиты, наверное, считают, что помогает. Иначе бы не бились.
– А на каких ещё предметах барабанят животные?
– Прекрасный вопрос! Мы с вами познакомились только с теми, которые свой барабан – будь то дерево, плотный грунт или глиняную стену – должны найти. А у других животных весь набор инструментов всегда с собой.
– И кто же это?
– Например, самая большая обезьяна – горилла. Когда горилла хочет внушить страх своим недругам, она изо всей силы колотит в свою грудь кулаками. Мол, вызываю на бой! И, знаете ли, обычно не находится желающих выйти на поединок с рассвирепевшим двухсоткилограммовым самцом.
– Представляю! Разъяренная горилла-барабанщик – это зрелище не для слабонервных!
– Горилла далеко, а другой зверь, вернее, зверёк совсем рядом.
– Где?
– Вон вдалеке, на тропинке.
– Так это мышка.
– Точнее, лесная мышь.
– И чем же она барабанит? Где её ударные инструменты?
– Она, когда напугана, быстро клацает зубами. Правда, негромко. А вот хомяк, застигнутый врасплох, или крыса, загнанная в угол, так звучно и выразительно ими «играют», что многие собаки ретируются.
– Но ведь это совсем не барабаны!
– Да, это скорее кастаньеты. Кастаньеты устрашения.
– А ещё такие есть у кого-нибудь?
– Есть у птиц. Слышали такое выражение «щёлкать клювом»? Вот аисты по этому самому щёлканью большие мастера-трещоточники. Они немы, и такие звуки им заменяют пение.