– Пока мы не протянем ноги, – говорит Студент. – Бессмысленное выматывание сил. Какой идиот это выдумал?! Будущая война будет войной самолетов, танков, автоматов, а не штыков и шашек.
– Тише, – говорит Интеллигент, – а то услышат, беды не оберешься. Тяжело в ученье – легко в бою! Вот они и стараются.
– Заставь дурака Богу молиться, – говорит Студент, – он рад лоб расшибить.
– Тише, – шепчет Интеллигент. – Видишь, тот тип к нам приглядывается? Не нравится он мне. Похоже, стукач.
– Плевать мне на стукачей, – шепчет Студент. – Сколько можно терпеть?! Мы же не враги. Мы же хотим как лучше.
– Замри, – шепчет Интеллигент. – Видишь, высокое начальство движется! Тот маленький с красной толстой мордой – особняк. Тут перед ним все на цыпочках ходят.
Высокое начальство решило посмотреть, каковы успехи бойцов. И они снова один за другим бросаются преодолевать страшную штурмовую полосу. Теперь они стараются, ибо на них смотрит начальство. Потом их строят. Командир хвалит их, благодарит за службу. «Служим Советскому Союзу!» – рявкают они не очень громко и совсем не стройно. «Для начала терпимо, – говорят командиры между собою. – Через полгода настоящими бойцами будут».
На другой день бойцов погнали грузить дрова. Сачки отправились в клуб – в кружки художественной самодеятельности. Интеллигента вызвали в штаб, в секретный отдел, расположенный рядом с Особым отделом и соединенный с ним особой дверью.
– Что за парень? – спросил Егоров о Студенте. – На вид хлипкий, а полосу преодолевает быстрее всех.
– Хороший парень, – сказал Интеллигент. – Тоже бывший студент. Ершистый немного. На все смотрит еще через розовые очки. Но настоящий комсомолец. Хороший товарищ. Надежный. В беде не бросит. Когда мы ехали сюда, на меня набросились ребята из другого вагона – хотели отнять дрова, которые я нес для нашей «буржуйки». Так он один против десятерых дрался. Его побили, конечно. Но дрова я все-таки до вагона донес. Между прочим, в армию ушел добровольно. Мог иметь отсрочку: в их институте еще осталась бронь, но отказался.
Добровольно?! Тот замаскировавшийся сынок белогвардейского офицера тоже был добровольцем. Тут что-то кроется.
– Вот что, – сказал Егоров Интеллигенту. – Займись этим Студентом как следует. Что-то уж больно он старательный. Неспроста это. И к тому же доброволец.