– Надо попытаться устроиться здесь, – сказала мама.
Дядина программа
После этого все сели за стол и стали обсуждать, что делать с Леней. Дядя Павел Константинович выпил рюмку водки и начал разъяснять свою программу. Дядя сказал, что каждый человек ищет свое место под солнцем. Потом он поделил всех людей на три группы. Первая – это дураки, которым все задаром плывет в руки, вторая – удачливые нахалы. Они мимоходом срывают цветы удовольствия. И третья – трудяги, которые всего добиваются своим горбом.
– Я лично добивался горбом, – заявил дядя Павел Константинович и похлопал себя по шее.
Потом он сказал, что Лене вовсе необязательно так добиваться – не для того дядя с папой завоевали светлую жизнь.
Тогда другой дядя – дядя Павел, который все время молчал, напомнил, что дядя Павел Константинович забыл еще одну группу – тех, кто въезжает в светлую жизнь на чужом горбу.
– Хо-хо! – сказал дядя Павел Константинович. – Посмотрите, какие мы передовые!
– Хорошо бы устроить Лешеньку куда-нибудь на научную работу, – вздохнула мама.
Леня усмехнулся и спросил: может, ему поступить в оперные певцы? Папа сердито сказал, что лучше всего будет, если Леня запишется в остряки-самоучки, для этого вполне достаточно тройки по физике.
Дядя Павел Константинович стукнул ладонью по столу и сказал: так и быть – он даст Лене письмо к одному верному человеку.
За светлой жизнью
На другой день Леня надел новый костюм, положил в боковой карман дядино письмо и сказал:
– Пошли, Женька, за светлой жизнью.
Еще он сказал, что рогатку можно с собой не брать, мы будем завоевывать ее бескровными методами.
И мы пошли. Через Красноармейский сквер, мимо павильона «Пиво – воды», кино «Маяк» и старого гастронома. Возле кондитерского магазина стояла плотная толпа людей. В центре, прямо на тротуаре, лежал красномордый мальчишка и дрыгал ногами.
– Хочу зефир! – орал он басом. – Халвы хочу!
– Вставай, мучитель! – тянула его за руку мать.
Люди, которые стояли кругом, говорили, что вот сейчас они позовут милиционера или вот сдадут мальчишку старику с мешком, тогда он узнает, как не слушаться маму.
А какой-то высокий дядька в сером костюме и в ботинках на толстой подошве сказал:
– Дать ему «леща», стервецу, и вся процедура!
Мать послушалась и стукнула мальчишку по затылку.
Тогда дяденька сделал испуганные глаза и закричал: