Второй корабль серии, «Альмиранте Сервера», в начале Гражданской войны корабль перешел в Эль-Ферроль, где стал флагманом адмирала Морено, и присоединился к Националистическому движению. В то время крейсеру требовался ремонт котлов – он мог развивать только 23 узла, хотя считалось возможным при острой необходимости привлекать его к сопровождению конвоев. Крейсер активно действовал в течении всей войны, часто вместе с «Канариасом», и принял участие во многих операциях.
Последний в своем типе, «Мигель де Сервантес» после начала войны остался в составе республиканского флота и 22 ноября 1936 году неподалеку от Картахены был торпедирован итальянской подводной лодкой «Торричелли», переданной франкистам под названием «Генерал Мола». Поврежденный крейсер был отбуксирован в Картахену. Для ремонта корабля в Картахене пришлось удлинять сухой док, оказавшийся слишком коротким для «Сервантеса». В ходе ремонта крейсер получил новые повреждения от внезапного воздушного налета франкистской авиации, в результате чего он вошел в строй только в марте 1938 году. На завершающем этапе Гражданской войны крейсер фактически бездействовал.