Как и ожидал Андрей, телефон Мариниста не отвечал, а время требовало скорейшей встречи. Оставались запасные варианты, связанные с известными местами пребывания специалиста. Для таких случаев Аркадов держал небольшой специальный гардероб, который с интересом подбирал и обновлял. Выбрав маленький складной мольберт и захватив легкий шарф, он направился в один из парков города, где постоянно «тусовались» как именитые, так и начинающие художники.
Только что прошел первый весенний дождик. Вдали еще громыхали раскаты грома, но из-за туч уже пробивались скромные лучи солнца, весело отражаясь в крохотных лужицах. Небольшая группа представителей местной мельпомены, подняв воротники, стала осторожно выходить из укрытий, чтобы продолжить во многом только им понятные споры.
Мариниста Аркадов увидел в группе трех человек, которые что-то эмоционально обсуждали. Наблюдая за ними, он слегка улыбнулся. Художники чем-то напомнили ему удивительных лесных птиц глухарей, которые во время токования ничего не видели и не слышали вокруг себя.
Андрей неторопливо занял позицию, с которой его хорошо мог видеть Маринист. Визуальный контакт состоялся. Продолжая играть роль начинающего пейзажиста, он подал только им обоим понятный знак, означавший заранее обусловленные место и время встречи. Маринист картинно раскланялся пред собеседниками и, подхватив мольберт, исчез в аллее парка…
Через два часа они расположились в комнате Мариниста.
Здесь было чему удивляться. Прекрасная, со вкусом подобранная мебель сочеталась с неким подобием склада художественной продукции, заполненного картинами, пустыми рамами, повсюду разбросанными листами набросков. Завораживающий аромат крепкого кофе, усиленный терпким запахом сохнущих картин, всегда располагал к началу творческой работы.
Андрей знал, что Маринисту требовалось время для вхождения в рабочий процесс, и стоически приготовился выслушать долгую тираду Сержа (так все называли художника) о проблемах мироздания. Но сегодня, вопреки традиции, хозяина почему-то крайне волновал вопрос о культуре работы правоохранительных служб.
Аркадов насторожился. Он знал, что Серж порой злоупотреблял спиртным, но при этом был абсолютно неконфликтным человеком. И хотя в «конторе» традиционно не приветствовали подобного рода связи, Андрей очень ценил профессионализм, широкий кругозор Сержа и в первую очередь его необычную логику.