Ночь провёл в густой кроне, размышляя:
"– Если там безопасно, то обоснуюсь там на время, пока… Пока что? Я не знаю где я, где остальные, живы ли. Искать их по всей планете, как искать иголку. А если они в космосе, то можно о них вообще забыть – у меня нет знаний для постройки космических кораблей, максимум могу лодку собрать… И что, так и буду один?…" – тяжело вздохнув, я чутка поёрзал, устраиваясь поудобнее. -"Видимо, пора привыкать к одиночеству… Не зря же титул "Последний из древнейшей расы" ношу…".
*****************************************
Пещера резко уходила вниз у самого входа, образуя крутой спуск, продолжающийся несколько метров. Аккуратно спустившись, медленно продвигался вперёд, по уже прямому тоннелю. Учитывая глубину, я примерно шёл прямо по дну горы.
Стены были ровные, гладкие, будто их обработали . Светящийся куст, который я выкопал под горой, посадил в деревянный горшочек и взял с собой в качестве фонаря, озарял пространство мягким светом. Он отражался от стен, как от глянца, от чего вокруг было довольно светло. Я мог идти по коридору не пригибаясь: потолок чуть выше моих 185 сантиметров и шириной метра полтора. Пару минут медленно шёл вперёд по гладкому полу, прислушиваясь и присматриваясь, пока добрался до очередного крутого спуска-подъёма. В отличии от того, что у входа, этот гораздо длиннее, его конца мне не было видно. Потоптавшись на месте, решил забраться наверх. Пол немного скользил, а подъём шёл под углом в 45 градусов, от чего идти было тяжело. Но обмотав стопы лианами, зашагал увереннее – они уменьшили скольжение.
20 минут занял у меня путь до очередного изгиба тоннеля и его перехода в горизонтальное положение. Я оказался в большой пещере, около 120 метров в диаметре, со множеством ответвлённых коридоров. Высоко, под самым сводом, были десятки небольших углублений, возможно лазы. В основном, стены пещеры тоже были гладкими, но в некоторых местах имелись выступы, ведущие от пола к самому потолку. Оглядевшись во все стороны, вырезал у входа из которого я пришёл кусок камня, отмечая обратный путь, и двинулся в близлежащую штольню.
Семь часов я блуждал по ветвистым коридорам, отмечая обратную дорогу, пока наконец не решил, что хватит прогулок для одного дня и повернул обратно.
На обратном пути услышал какое-то позвенькивание в одном из ответвлений, от чего замер. Звуки множества маленьких колокольчиков становились слышны всё отчётливее: их источник направлялся в мою сторону.