Женщина озябла. Одежда её не предполагала ночной прогулки.
Остановка со сломанной крышей и прогнившей скамейкой, да и вся местность, были пустынны, безжизненны. Часов у Веры не было. Впрочем, домохозяйке они были без надобности: размеренная, монотонно-однообразная жизнь была упорядочена привычными семейными ритмами.
Хоть и была она не робкого десятка, незнакомые звуки в ночной тишине, усиленные вконец испорченным настроением и грустными мыслями вызывали тревожные ассоциации, дурные предчувствия, неприятный холодок в недрах живота и суеверный страх, заставляющий прислушиваться.
Шумно пролетевшая мимо птица, шуршание ветвей, скрип стволов, маятниковое движение теней и прочие обыденные явления несли в себе жуткую опасность.
Ужасно хотелось закрыть глаза, оказаться дома, прижаться к тёплому родному телу.
Вместо привычного ощущения счастья мысли о муже вызвали поток слёз, которые Вера тут же осушила волевым усилием: необходимо сосредоточиться, победить предательски подкрадывающийся страх.
Звук шагов невдалеке испугал не на шутку.
Длинная тень выплыла из темноты, резко метнулась в её сторону, отпрыгнула вбок и превратилась в широкоплечего парня, лицо которого в темноте разглядеть было сложно.
– Чего стоим, кого ждём?
– Автобус, – умирая от страха, прошептала Вера, – домой хочу.
– Опоздала. Поздно уже. Здесь ночью даже частники не ездят.
– У меня на такси денег нет. На гостинцы потратила.
– Кто же тебя в такую темень из дому выгнал? С мужем поссорилась, – то ли спрашивая, то ли утверждая, сказал прохожий, предлагая сигарету.
– Не надо, я не умею. У подруги гостила, а к ней дружок заявился, вот я и… чтобы не мешать.
– Мог бы проводить. Что за мужики пошли. У нас, знаешь какой район… то-то и оно, что не знаешь. Живёшь-то далеко?
– На Соболевке, Коммунарка.
– Через весь город тащиться, часа полтора, если быстрым шагом.
Парень посмотрел на небо, выставил вперёд руку, – если повезёт. Сейчас дождь начнётся. Можем, конечно, рискнуть, но есть предложение лучше. Я рядом живу. Пять минут и мы дома. Не хоромы конечно, зато тепло, сухо. Пельмени есть, баранки и чай.. Утром посажу на автобус. Приставать не буду. Решайся. Ты на диване, я – на раскладушке. Можем и не спать. Я слушать умею. На гитаре сыграю, спою. Меня Матюха зовут. Матвей Егорович Плотников. Образование среднее техническое, работаю бригадиром на стройке, морально устойчив, не привлекался, холост.