На самом капитане такой трудоголизм тоже отразился. Он похудел, осунулся, его взгляд стал злым и недоверчивым. Это был уже не тот благородный воин и доблестный офицер, каким его знали ранее. Кутейро превратился в фанатичного и вредного служаку, который ни себе, ни другим спуска не давал.
И вот сейчас он со своим отрядом уже четвертую неделю прочесывает болота вдалеке от торгового тракта в поисках бейлданского колдуна. Того самого, что считается самым сильным и опасным в крае, но уже много лет уходит от инквизиции и самого капитана. Нынешняя поисковая группа дель Росса состоит из десяти солдат, каждый второй – новичок, потому что большая часть ветеранов погибла в том самом инциденте со странными магами больше года назад. Пришлось взять новобранцев и быстро в походных условиях обучить их тому, чем служба в инквизиции отличается от простой солдатской доли.
Но из «старой гвардии» у капитана остался неизменный помощник – бывалый вояка по имени Гнут. Знающий своё дело, отважный и не менее острый на язык копейщик. Единственный, кто не боится нарушить субординацию и сказать командиру всю правду в лицо. И вот он как раз сдал свой пост другому часовому и подошел к костру, чтобы перекусить и поспать.
– А вы, вашбродие, опять и глаза не сомкнули, – обратился солдат к капитану, снимая шлем. – Я, конечно, понимаю вашу озабоченность. Сам стал бояться костров. Но как же вы будете нами командовать, если не выспитесь и не отдохнете?
– Это тебя не касается. Делай свою работу, – сурово ответил дель Росс.
– Да, моё дело маленькое. Только маршируй за вами, рискуй жизнью да подвиги совершай. Но я ж тоже не лаптем деланный – понимаю, что к чему. Я же вижу, что вы себя изводите за весь тот сыр-бор произошедший. Вы раньше себя в могилу загоните, чем поймаете ентого колдуна проклятого. На вас уже лица нет…
– Заткнись, Гнут, сделай милость! Раз такой проницательный, то молчи в тряпочку. На мою честь тебе плевать, это я не сомневаюсь, но ты хотя бы за своих погибших товарищей должен хотеть отомстить!
– Да я-то хочу… Но не тем, чтобы себя в могилу загнать. Нам бы вернуться домой да дельный план составить, как и где ентого колдуна изловить. А не прочесывать каждую кочку на болоте. Оно тут такое огромное – можно до гробовой доски по нему бегать, а башни паразита не найти.