Я поставила свечу в изголовье и снова склонилась к животу. Прислонилась ухом к этой живой горе. И через мгновение ахнула от удивления. Не зря мне показалось, что живот слишком большой. Там было два ребенка – крошечная девочка и мальчик. Я нежно погладила их сквозь плоть, они откликались толчками. Дети были здоровы. Им пришла пора появиться на свет. Но почему-то духи рода противились этому.
Вздохнув, я встала и подошла к мужчине. Предстоял нелегкий разговор. Я не стала тянуть время, его и так почти не было. Молодая мать умирала, а с ней погибли бы и ее дети.
– Почему духи твоего рода сердятся на тебя?
На лице мужчины отразилось удивление и непонимание.
– Духи?
– Да, духи рода, твоей семьи. Все жившие до вас, уже умершие, давно или недавно. Они злы и требуют жертву.
– Джен умрет? – спросил он.
Я нетерпеливо пожала плечами.
– Может умереть она или дети. Там близнецы – мальчик и девочка. Думай, чем ты разозлил свою семью.
Мужчина торопливо закивал. Видимо, он знал ответ, долго думать ему не пришлось.
– Да, я виноват, виноват. – Быстро заговорил он и схватил меня за руку. Я чувствовала дрожь, что сотрясала его.
– Я прогнал своего брата, не поделился с ним наследством отца. Он ушел, а потом мне сказали, что он умер. Это я виноват.
Я все поняла.
– Да, это так. Ты виноват. Твой брат среди духов. Он сейчас стоит за твоим плечом.
Мужчина дернулся, резко оглянулся, потом дико уставился на меня. Было заметно, как он побледнел.
– Что мне делать? – едва слышно прошептал он.
– Просить прощение и быстро.
– Как?
– Громко и искренне. Сможешь? Иначе духов в этой комнате прибавится.
Мужчина рухнул на колени, его била дрожь. Он как-то захрипел, согнулся, но через минуту выпрямился и, устремив испуганные глаза в пустоту, закричал:
– Брат, прости меня! Я так виноват! Брат, прости!
Он повторял эту фразу много раз, то громко, то тихо, пока у него хватало сил, а потом упал на пол и зарыдал.
Я снова взяла свечу. По комнате метались тени. Я даже могла слышать их. Они словно перешептывались и шуршали. Женщина на кровати очнулась и застонала. У нее начались схватки. Повитуха, про которую я почти забыла, кинулась к ней. Я стояла рядом, свеча быстро догорала.
– Ваше решение? – тихо обратилась я к незримому.
Легкое дуновение погасило свечу в моих руках, но через мгновение пламя вспыхнуло снова.