– Точно нет. Ни на кого, собственно.
– Неужели? – я насмешливо кивнула на одну единственную белку, лежавшую на земле рядом с ружьем.
– Не очень ценный трофей, но не могу же я возвращаться с пустыми руками, когда сообщаю домашним, что ушел на охоту.
Я закончила с перевязкой и теперь просто сидела рядом, наблюдая за ним.
– И что вы с ними делаете?
– С ними?
Я поняла, что чуть не проговорилась.
– Вы же, наверное, не первый раз охотитесь? Я иногда слышу выстрелы. Вряд ли вы их едите.
Ник улыбнулся:
– Я – нет, отдаю мальчишкам в деревне. Они, наверное, едят.
– Или дразнят ими собак. – Я слегка рассердилась. Мой дар с детства учит меня помогать всему живому и не отбирать жизнь зря. Я торопливо встала и снова протянула ему руку.
– Поднимайтесь.
Он отказался от помощи и легко встал на ноги.
– Если хотите, я больше не буду стрелять белок.
– Было бы неплохо.
Я старалась понять его неожиданное миролюбие – благодарность, желание понравится? Он окончательно пришел в себя и рассматривал меня с интересом.
– Вы спасли мне жизнь. – Произнес он, подтверждая мои мысли. – Можете просить все, что угодно. Не только белок.
– Хорошо, я запомню.
– То, как вы сделали это, привело меня еще в больший шок, чем медведь.
Ник пытливо заглядывал мне в глаза, я же спрятала взгляд за ресницами. Нет, меня не охватило смущение, я не была робка, но его глаза – ясные и светлые, волновали меня.
– И я видел вас недавно, у реки.
Я кивнула, скрывать что-то теперь было бы бессмысленно.
– Да, я знала, что за мной наблюдают.
Ник улыбнулся:
– Так кто же вы, Ада? Лесная фея?
Я подняла глаза, глядя прямо и твердо:
– Лестное предположение, но нет. Я ведьма.
Он слегка вздрогнул и инстинктивно подался назад.
– Я слышал о вас. Но местные жители считают вас скорее травницей, знахаркой.
– Они многого не знают, к счастью. Им достаточно, что я их лечу и помогаю.
Мне не хотелось это обсуждать, поэтому я перевела тему:
– Ваша рана, ее надо как следует промыть и наложить мазь, чтобы не воспалилась. Сделать это надо быстро, как только придете домой.
– Домой? – Ник слегка растерялся. – Я думал, вы этим займетесь.
Я пожала плечами:
– Здесь нет ничего сложного, ваша кухарка, справится, я уверена.
На миг его лицо перекосило.
– Вы не знаете мою кухарку. Если бы вы видели, как она разделывает огромную тушу, то усомнились бы в ее милосердии. Боюсь, со мной она поступит также.